Этой ночью в салоне кипела работа- Финч, напялив на глаза бинокулярную лупу, копался среди коробок, захламлявших пространство возле его рабочего стола. Небольшая инвентаризация старого барахла- амулетов, каких-то украшений и редких предметов, принесенных ему как в благодарность за помощь (в эти неблагодарные времена Финч нередко принимал плату за свои услуги натуральным образом- чаще всего, вещами…), так и ради простого и банального избавления. Картины, гармошки, авторучки, пыльные книги- всё это, в большинстве своём было обычными безделушками, от которых стоило избавиться посредством ломбарда или мусорки, но в вопросах бизнеса Томас, иногда, отличался редким для себя педантизмом.

Выкинув в коробку с хламом неплохого вида анкх, сзади которого была выбита маленькая надпись «Made in China», Томас потянулся к небольшой музыкальной колонке и сменил «атмосферную» музыку, заливающую салон, на несколько песен в жанре, то ли альтернативного рока, то ли поп-рока, то ли какого-то другого жанра, появившегося от музыкальной связи оленя с носорогом.

All this trying to breathe
Is making me nervous
No, I can't uncurl my toes
Is that part of your service? Oh-oh

Напев Тома вряд ли мог очаровать хоть кого-то, всё-таки малк не отличался навыками пения, просто стараясь попадать хотя бы тональность песни, одновременно с этим занимаясь абсолютно скучной и унылой работой оценки попадающихся под руку предметов. Страсть к собирательству рождала проблему, когда приходится работать в не самом уж просторном помещении, что изредка заставляло Финча заниматься скучной скукотой.
Тем более, когда на улице накрапывал дождик, а в рабочем плане не стояли встречи с клиентами, казалось, что это просто идеальный момент чтобы разобраться с поднакопившимися насущными делами и развлечь себя современной музыкой.

He says believe it, believe it, believe it, believe it
You can pay any way you like
Believe it, believe it, believe it, believe it
You'll be good if you shut your eyes

С чувством выполненного долга, малк дочитал последний куплет, взмахнув руками в такт энергичной песни и вздрогнул, услышав звон входного колокольчика.
«Дьявол, забыл табличку на «закрыто» перевесить» коротко поджал губы Том, быстро превращая их в вежливую улыбку:
- Добро пожаловать в «Подлун… -
- Приветствую! Мне рекомендовали Ваш салон!-
На пару секунд Финча как будто парализовало от энергичности нового гостя, а затем шарлатан понял, что забыл снять лупу, поэтому не видит посетителя целиком. Пока Том пытался проморгаться, гость поставил к нему на стол приличных размеров приемник, который, по прикидкам Финча, помнил молодость его матери и довольно провозгласил:
- Вот! –
- Э-мер-сон – членораздельно прочитал Томас, оглядел приемник, поднял глаза на гостя, затем снова опустил на приемник и снова глянул на гостя, явно не понимая, что здесь происходит.
- Менар... квисто... ракс… - заговорило радио и Финч нахмурился, а затем вопросительно поднял бровь.
- Что за черт? – изумился он, наклонившись к устройству и постучав пальцем по верхней крышке. Радио ответило шумом помех, а затем вопросительно поинтересовалось:
- Селитра... морфан... зикку...А? –
- А? – эхом переспросил Томас и помотал головой, будто пытаясь стряхнуть наваждение. Сородич уже хотел было прогнать клиента, с его веселыми шуточками из старого радио, мало ли какие психи сейчас шляются по ночам, но вовремя склонил голову, осмотрев гостя иным взглядом.
«Сородич? Какого черта тут происходит?»
«Ну вот и узнай, а то выглядишь сейчас ничуть не лучше этого древнего ящика» подал ехидный голосок некто в сознании Финча, но был привычным образом, проигнорирован:
- Это что? Типо… Радиоприемника, несущего чушь? Я, конечно, работаю со всякого рода потусторонщиной – пожал плечами Том, пробежав быстрым взглядом по площади салона:
- Но он, вроде, не опасный. Не опасный же? –
«Расколдуй его своим холодным поцелуем!» взвился голос в голове Финча и он почесал голову, будто это могло унять рассмеявшегося демона.
Вздохнув, малкавиан вперил взгляд в гостя:
- Давайте по порядку. Кто вы? Я в курсе об этом - сородич пальцем коснулся собственного лица, повыше губы, где прятались клыки, показывая что в этом вопросе можно не юлить. Сам Том представляться не стал, полагая что раз вампир явился здесь по рекомендации, значит знаком с его скромной персоной заочно.
- Где вы взяли это устройство и какое оно оказывает влияние?

Отредактировано Thomas Finch (14 февраля 04:01)

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)

- Том. Томас Финч - представился шарлатан и протянул собеседнику руку, затем, надев на глаза лупу, стал осматривать раритетный приемник. Как бы это смешно не звучало, сейчас работала малка чем-то напоминала врачебную практику- нужно было правильно поставить диагноз, или, в его случае, верно определить проблему и её корень.
- Ваши сородичи - Том на секунду оторвался от работы, глядя на Простака увеличенными, из-за линз, глазами - редко посещают моё скромное пристанище. Это объясняет, почему наводку вам дали смертные - словно для себя же объяснил Финч, вновь переключившись на разглядывание устройства, одновременно размышляя над тем, что знал о гангрелах.

Сородичи, научившиеся сосуществовать со своим Зверем, но не покорившие его, а вступившие на путь симбиоза- вот что слышал о них Томас, подсознательно чувствуя, каким некомфортным мог показаться им город. Технологии и интриги, без сомнения, гангрелы могли разобраться в тонкостях современного, социального мира, однако им это было не свойственно. Прямота, простота и своевольность частенько отмечала представителей этого клана, что неизменно бесило Камарилью, привыкшую выстраивать четко контролируемый статус кво, где побеждали самые юркие и хитрые. Сам Финч, как и раньше, лояльно относился к многим кланам внутри Камарильи, так иногда и за её приделам. До тех пор, пока никто не пытался вредить ему или заливать местные улицы реками крови смертных. Наверняка есть сородичи, включая самих детей Малкава грешащие этим, но Том не мог вменять такие претензии каждому отдельному представителю...
"Да-да, а с приемником там что?" подал голос Харборим и Том непроизвольно закатил глаза:
"Ты демон, ты мне и скажи"

Сам приемник практически ничем не выделялся- действительно, просто старая рухлядь, работающая на чуде и, очевидно, магии. Том быстро отмел теорию о проклятии предмета- да, радио испытывало нервы клиента, но не причиняло ему существенного урона. Более интересными были слова Простака о его душевном состоянии- Финч сделал мысленную зарубку на этом факте, снимая в глаз лупу:
- У меня начинает вырисовываться пара теорий, но прежде- несколько вопросов - Финч спокойно смотрел на собеседника, стараясь придать себе простой вид. Если гангрел, не приведи любая высшая сила, решит что ты над ним насмехаешься или крутишь интригу, общение станет весьма проблематичным, а сам приемник заинтересовал Тома достаточно, что бы не терять его обладателя.
- Притон, из которого вы забрали приемник- там было что-то отличительное? Другие старые вещи? Может сама квартира настолько стара, что Гуверта ещё помнит? Может, там жил кто нибудь очень старый- какие нибудь бабушки-дедушки, которые помнят, что раньше было лучше, нет? Что касается равновесия - Финч аккуратно перешел к другому вопросу, цепко разглядывая ночного гостя, что бы считать его эмоции и реакции на собственные слова:
- Что вы видите в этих снах? Они появились сразу после приобретения приемника или были... Ранее? - аккуратно поинтересовался шарлатан.

Хотя его вопросы могли прозвучать не слишком убедительно, Том точно знал что они были верными. По его прикидкам, с Простаком могли случится две вещи- приемник, каким-то образом, симпатически перестроился на сородича, возможно из-за чувства ностальгии, а может сам гангрел был эдаким воплощением старомодности и помнит далекие времена прошлого. Тогда стоило всего лишь дать новое, более подходящее место обитания и проверить, будут ли изменения. В ином случае, от обратного, радио работало как злокозненный предмет, усиливая давление на разум Простака и в таком случае...
"Разбей, или пригрози, что разобьешь" послышался искаженный голос Харборима, в сознании Тома и малкавиан не совладал с собой, отразив на лице вопросительное выражение.
"Ты в порядке?"
"Да...Нет... Сойдет. Сделай как сказал"
"Предлагаешь поговорить с этим музыкальным ящиком?" непонимающе переспросил Томас, чувствуя как нечто уже выскользнуло из голоса Харборима в его голове и демон заговорил привычным тоном- довольным, с легкой издевкой:
"Да-да, делай как сказано. Но будь готов к последствиям. Если получится договориться- твоё счастье. Если перейдешь к грубой силе- лучше не здесь, если не хочешь что бы тебе салон разнесло"
"Откуда ты это знаешь?"
"Я демон, помнишь? Твоя дохлая оболочка не может вместить все мое могущество, но иногда проблески случаются"

Ощутив что пауза "разговоров с собой" затянулась, Том вновь глянул на гостя и добавил:
- Радикальное решение возможно, но это будет последнее средство, так что вы правильно сделали, что не стали ломать устройство самостоятельно.

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)

Косвенное соприкосновение с внутренним миром Простака, выражающихся в его словах, ощущениях и смеси грязно зеленых, едких цветов ауры заставили Финча инстинктивно отпрянуть, не сводя с собеседника широко раскрытых глаз. Эмпатия, которую так любил Том, нередко становилась причиной его душевных метаний, но то что он увидел в ночном госте было совсем на ином уровне.

Шарлатан, образно выражаясь, ел свой хлеб только лишь потому что поднаторел в чтении эмоций и чувств других, благодаря дару, попавшему в руки вместе проклятой кровью Малкава. Томас всегда старался смотреть вглубь чужой личности- ауры сверкающих эмоций, калейдоскопом горящих в городе, казались бессмыслицей лишь при отсутствии опыта. В первые года своего птенчества, Финч научился распознавать простые, "однотонные" эмоции, связанные с этим слова и ощущениях других людей и вампиров, но позже знание углубилось и его взгляд стал не только понимать, но и будто ощущать чужие чувства. Ложь легко сказать, но личность, чаще всего, противиться ей другими эмоциями. Лесть например, ядовита. Ненависть тоже имеет свои оттенки- от вспыхнувшей красной вспышки, до тлеющего в глубине огонька, который никогда не погаснет.

Эмоции, которые промелькнули в разуме стоящего перед ним, сурово выглядящего сородича, могли бы заставить Томаса проблеваться, имей он ещё большую восприимчивость чем было. Поэтому шарлатан, подсознательно, повинуясь старым привычкам утер рот, машинально глядя на рукав, который был чист.

- Я... Мне жаль. Правда - Финч примирительно поднял руки и кое как совладав с собой, сделал шаг к столу, где покоилась куча безделушек и ворчащий приемник.
- У в-вас - чуть запнувшись, продолжил Том - очень тяжелая... Память. Возможно, как я уже говорил, приемник почувствовал это, на неком, симпатическом уровне. Тут нет никаких точных определений - Финч, кажется немного пришел в себя, вернувшись в привычное русло своей работы.
- Поэтому мои слова могут быть неточными или казаться, несколько, загадочными - пояснил малк, как умел.
- Для начала нужно определить, что именно, кхм, хочет... этот приемник. Какая причина притягивает его к... тебе - продолжил подбирать слова Том, утвердительно кивнув предложению гангрела наведаться в отель. Само по себе это было не лучшей идеей с точки зрения безопасности самого Финча- идти с первым встречным в какое-то, явно не внушающее доверия, место. Но ситуация, сам Простак и чутье Тома допускало такую вольность, поэтому малкавиан помахал в камеру, расположенную позади него рукой, чтобы оставить о себе информацию для Сира, и, на всякий случай, схватил первую попавшуюся под руку бумажку:
- Какой там адрес у этого отеля? Не пойми превратно, просто хочу оставить информацию о себе для кое кого неравнодушного. Сиэтл город большой, если буду так убегать с теми, кого мало знаю, очень быстро могу, кхм, "потеряться" с концами. Так что лучше немного перестраховаться - с легкой улыбкой объяснил Том и похлопав по карманам пальто, кивнул сам себе.
- Не считая этого, готов выдвигаться.

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)

Записав адрес, малкавиан быстро сунул бумажку в ящик рабочего стола, на котором покоился приемник. Затем Финч внимательно выслушал собеседника и немного скривился, одновременно с этим почувствовав предвкушение демона. Хотя Харборим не отличался излишней кровожадностью, его сущность иногда будто переплеталась со Зверем и демон был вполне не против наказать кого нибудь стоящего. А учитывая, что Простак собирался тащить Томаса не в лучшее место, там точно было кого покарать и по вполне справедливым причинам. Даже миролюбивое "Я" малкавиана, в состоянии стресса, могло не удержать собственное альтер эго от расправ.

- Я могу постоять за себя - нервно дернул плечом Том, чуть склонив голову на бок. Уперев в Простака взгляд, он словно пытался увидеть всё сквозь него и прозреть сквозь перипетии судьбы.
- Но лучше бы до этого не доводить - поморщился малкавиан и сверкнув глазами добавил: - Для нашей же безопасности... - отрезал вампир, помассировав виски, маскируя внутреннюю борьбу под головную боль, как делал это и раньше.
- Как вообще связано это говорящее недоразумение - Финч практически постучал пальцем по приемнику, но в последний момент решил не притрагиваться к нему.
- С этим, черт бы его побрал, отелем? Какое сопротивление мы ожидаем? Почему нельзя, не знаю, вызвать пожарную тревогу или прикинуться доставщиками пиццы и воспользоваться шокерами? Просто ты звучишь и чувствуешь это так, будто нам придется пролить реки крови смертных, чего мне искренне хотелось бы избежать, если мы говорим всего лишь про это старье - кивнул Финч в сторону приемника. Да, он был не против помочь ночному гостю докопаться до правды и помочь ему избавиться от, явно потусторонней вещицы, но стоило ли при этом гибнуть людям? Томас Финч был весьма в этом не уверен.
- Если этот "Баркер Комфорт" такая морока, проще выкинуть его из общего уравнения и остановиться на альтернативах, тем более что я не могу утверждать, что обследование изначального места обитания приемника нам поможет. Есть вероятность, но насколько верная?

Можно подумать, что Финч решил банально "соскочить" с опасного дела, но на самом деле он просто проявлял банальную осторожность. Гангрел по имени "Простак", требующий сорваться в какою-то неизвестную дыру, даже ради странного приемника- всё это звучало сомнительно. Томас не чувствовал в эмоциях гостя "двойного" дна и всё же готовность сородича проливать кровь не могла не настораживать.

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)

- Просто было бы не хорошо, вломись мы куда не надо - отозвался Финч. Мало того, что малкавиан не хотел начинать боевые действия и рисковать манифестацией Харборима в своём теле, так ещё и существовал неплохой риск перейти кому нибудь дорогу. Простаку, понятное дело, это было бы безразлично- гангрелы, как слышал Том, не мастера оседлости, тем более в городе, а вот портить собственное бытие шарлатан не хотел. У него не было иллюзий, что получится вечно избегать конфликты, однако начинать их на ровном месте? Определенно, без этого можно было бы обойтись.
- Сговориться... Было бы проще, не будь приемник так к тебе привязан - поморщился малкавиан - Не думаю, что он захочет с нами общаться напрямую, а проводить долгие, практические исследования у тебя вряд ли будет время - Томас потер подбородок, а затем почесал в затылке. Вампир очень надеялся, что его неглупый ум наконец подкинет какую нибудь идею- что-то из раздела "всё гениальное просто", но мысль уперто не рождалась.
Конечно, можно было пойти путем наименьшего сопротивления- разбить приемник и дело с концом, но как уверял Хар, последствия, такого варварского отношения, могли быть весьма неприятными как для Простака так и для самого Финча.
- И что ты за это хочешь?

Уголок рта Тома дернулся- хотя он, относительно часто, имел дело с этим вопросом, ответ на него всегда давался шарлатану с трудом. Если относится к официальной позиции Башни- стоило тащить свой зад на запись к Гарпии, которая заверит уговор и связанных с ним сородичей. Это была весьма крепкая гарантия, ибо все кто нарушали своё слово при взгляде главных социальных хищников Башни теряли изрядную долю статуса в городе.
Но и клиенты Томаса нередко не хотели, быть заверенными сделкой с ним. Никто не любит быть должным особенно, когда речь идет о малкавианах, непредсказуемых, безумных сородичах.
Значит, оставались лишь три пути- просить к обмену что либо прямо сейчас, взять деньгами или... Или поверить на честное слово. Первый вариант был самым перспективным, но что можно было содрать с гангрела, о котором Финч знал целое ничего? Второй- самый банальный и скучный. Кроме того, пусть Том не шиковал, но и не бедствовал. Третий же был присущ птенцам и самым наивным неонатам, чье слово ещё и дерьма не стоит, поэтому иногда им приходится идти на уступки перед многочисленными старшими товарищами. И всё же...

Финч сжал кулак, и обперся ими на стол, чуть подавшись вперед, глядя на собеседника мертвым, немигающим взглядом:
- Если ты ветеран и готов открутить головы по первой необходимости, думаю у тебя и с оружием должен быть порядок? - безэмоционально поинтересовался Том, сделав короткую паузу:
- Мне нужно оружие. Ничего экзотичного- какой нибудь добротный пистолет, с парой магазинов и, пожалуй, дробовик. Что-то вроде "коротыша", что бы, при случае, под курткой спрятать. И дюжина патронов к нему

Всю свою нежизнь, Финч сторонился "пушек". Миролюбивому вампиру, зачастую хватало силы крови, что бы выйти целым и невредимым из небольших передряг, происходивших на его пути. Однако, было сложно не признать, что времена меняются. Ситуация в Бостоне, несколько лет назад, слухи об охотниках на вампиров в самом Сиэтле. Да даже другие вампиры- им то, конечно, огнестрельное оружие особую опасность не представляет, но и тут есть свои нюансы.
"Мне это не нравится"
"Да потом ещё спасибо скажешь. Беззубый вампир- дохлый вампир... Технически вы и так мертвы, но ты меня понял" ответил Харборим и Финч не мог не признать его правоты, хоть и считал это излишним.

- Что до приемника, думаю я знаю что делать - щелкнул пальцами Томас, внезапно улыбнувшись- широко и довольно.
- Нам нужен старьевщик. Если радио прицепилось к тебе, из-за любви к прежним временам и травмирующему опыту в прошлом, думаю, оно будет более чем довольно новым владельцем
Томас прошел в другую часть комнаты, сорвав с крючка пальто:
- У меня есть один знакомый тореадор- Майк Уоллес. Коллекционирует всякий хлам. Конечно, когда он поймет, что ты ему всучил, не обрадуется, но думаю для тебя это не проблема? - поинтересовался Томас:
- Я не смогу пойти с тобой внутрь- есть кое какие дела с этим скрягой, поэтому не хочу быть козлом отпущения - объяснил Финч, поводив глазами из стороны в сторону, явно что-то раздумывая:
- Ты придешь в лавку. Первое что нужно сделать- поинтересоваться у Уоллеса каким нибудь старьем... Чем то таким, что есть у тебя или связано с тобой. В смысле- пластинки с музыкой, которая тебе бы понравилась, картины, не знаю. Как уже говорил- приемник может быть привязан к тебе лично, или к тому что ты собой воплощаешь. Если это будет второй вариант - малкавиан пустился в пространные объяснения так, словно гангрел действительно понимал его и улавливал все его мысли:
- Это будет и легко и сложно, одновременно. Мы не знаем, кхм, "вкусов" этого чертового радио, поэтому нужно ориентироваться на то, что нравится тебе, что бы Майк показал экспозицию и приемник решил сменить тебя на него. Если же мы говорим о первом варианте - Томас продолжал говорить, явно игнорируя собеседника, увлекшись решением пазла и внезапным осознанием кристальной легкости сложившийся ситуации:
- Ты несчастен. Нужен кто-то ещё несчастнее. И я уверен- Майк Уоллес отличный кандидат на эту роль! - торжествующе закончил Финч, вновь оглядев приемник:
- Если эта штуковина будет выделываться, Уоллес навряд ли захочет брать его даже бесплатно - объяснил Том но затем тут же махнул рукой с торжествующей улыбкой:
- К счастью, тебя это волновать не должно. Продержи приемник в лавке настолько долго, насколько сможешь разболтать Майка. Радио клюнет на наживку так или иначе и если тори не станет забирать его- просто оставь эту развалину рядом с входом к лавке. Уверен, больше оно к тебе не прицепится и станет проблемой Уоллеса. Если же это не выйдет - Том насупился и тяжело вздохнул:
- Попробуем радикальные меры...

Отредактировано Thomas Finch (10 марта 00:50)

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)

- Нет-нет, всего 15 минут на машине, если без пробок. Торговцы всякой странной дребеденью стараются держаться друг другу поближе- на дистанции, разумеется, но и неподалеку. Обмен любопытными вещами требует минимальных рисков транспортировки - по пути объясняет Финч, накидывая на себя пальто, возвращаясь к приемнику с явным намерением взять его в руки, но в последний момент, отнимает конечности, оставляя эту "честь" Простаку.

Нехорошо, конечно, подставлять старину Майка, впрочем и он не самый добродушный сосед. Темнокожий 50 летний дед, который любит трепаться о "старых добрых временах", вызывал раздражение у многих камарильских сородичей, из за чего причислялся к рядам местных маргиналов. Единственная причина, почему хоть кто-то ещё вел с ним дело, крылась в специфике его работы, ибо тореадор мог достать всякие нетривиальные вещи. В чью нибудь коллекцию, или даже для прямого применения.
"Слышал, какой то псих заказывал "железную деву". И Майк ведь её достал!"

Правда были у Уоллеса и минусы- ходили мелкие слушки, будто он слегка симпатизировал местным Анархам- смешно, для дедули "живущего" прошлым, но поэтому Финч не испытывал угрызений совести, если бы невольно навредил антиквару. Дело было не в том, что он считал себя противником бунтарей, скорее не хотелось иметь запятнанного соседа, расположенного неподалеку. Словом- ничего личного, только бизнес.

- Быстрее начнем, быстрее справимся - уверил Томас, двигаясь на направлению к выходу.
- Поедем на моей машине, но я скину тебя чуть раньше- не хочу светиться у Майка - напомнил малкавиан, бодро выходя из здания салона.

Путь действительно не занял много времени- Финч понял это даже не по часам, а проигранным трекам. Последнему он даже негромко подпевал, впрочем трудно было сдержаться, когда играли The Rolling Stones с их "Satisfaction"

-... And that man comes on to tell me
How white my shirts can be
But he can't be a man 'cause he doesn't smoke
The same cigarrettes as me...

Певец из Финча был, конечно, такой себе, но если душа требовала песни- почему следовало отказываться? Хотя малкавиане не относились к творчеству как тореадоры, Томас был довольно неплохо подкован в современной культуре- не отягощенный проблемами сильных мира сего, он мог позволить себе отводить душу фильмами, литературой, да даже компьютерными играми, пусть это всё и не могло затянуть его так уж сильно. Смотреть за развитием идей людей, формированием новой культуры, даже немножко участвовать в этом процессе- было довольно увлекательно. Так что...
"Почти приехали. Тормози"
Будто вернувшись в реальность, Том быстро проморгался, аккуратно отведя свое старенькое БМВ на обочину, к тротуару.
- План помнишь. Разговори Майка- это плевое дело, перетерпи его брюзжание и впарь приемник. Ну или оставь на выходе, пускай сам разбирается. Самое главное притянуть радио за счет ваших общих тем или печали. Что именно подействует мы, конечно, не знаем, поэтому ходи с обоих рук и сразу. Если всё не сработает, я подготовлюсь к радикальному варианту решия проблемы, а если сработает- жду свои пушки в ближайшее время. Да, я дождусь тебя здесь, отвезу тебя потом куда скажешь. Сервис - усмехнулся Финч, и будто сделал на этом пометку, подняв указательный палец вверх.

Когда Простак вошел в небольшую лавчонку Майка Уоллеса, его встретил тошнотворный, желтый свет старых лам, освещающий небольшое, прямоугольное помещение, около 8 на 10 метров. В дальнем конце, за прилавком, сидел темнокожий торговец, чьи морщины указывали на изрядную долю усталости или непростые смертные годы. В самой лавке было много любопытных вещичек- старые книги, со стертыми корешками на книжных полках, несколько африканских племенных масок, пара глобусов, явно сделанных приличное время назад, телескопы, старые, черно-белые фотографии, чепчик и даже, кажется, кремневый пистолет. Большая часть вещей явно была выставлена для антуража, ибо сам запах внутри лавки был словно застарелым, а сидящий хозяин мог бы сойти на стереотипного монстра для детских страшилок. Подняв глаза на внезапного гостя он медленно встал со своего стула и уперся на прилавок руками. В котором, аккурат на счастье гангрела, находилась приличная коллекция пластинок и потрепанного вида, но всё же современный, виниловый проигрыватель.
Оглядев простой вид посетителя и радиоразвалину в его руках, Майк сделал постное лицо, но всё же "честно" выполнил свой долг, скрипучим голосом поинтересовавшись:
- Чем могу быть полезен?

Отредактировано Thomas Finch (20 марта 00:30)

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)

- Да, иногда люди притаскивают всякое... Где отмоешь, где починишь - вампир говорил это с пренебрежением, но почему то возникало чувство что его удовлетворяла эта деятельность.
- Торчки и ворюги иногда даже не знают что именно тащат - снова скривился Майк, но после беглого взгляда по собственной коллекции немного смягчился. Впрочем, стоило Простаку представиться, как темнокожий старьевщик смерил его недоверчивым взглядом:
- Независимые? Гангрел? Не обижайтесь, но волшебные палочки и хвосты единорогов не принимаю - тореадор устало отмахнулся, но потом заметил притащенный сородичем приемник, удостоив его продолжительным взглядом:
- "Эмерсон", а? Кажется, 439 модель. Теперь уже редкая штучка, старая, хотя не многие действительно поймут, насколько именно... Поэтому-то спрос на них слабый, да и ремонт будет морокой - тореадор наморщился, хоть в его глазах и проскользнули нотки любопытства.
- Что до джаза, у меня тут есть чуть того, чуть сего - вампир постучал пальцами по витрине и медленно присел на корточки, что бы порыться в вещах, недоступных взгляду клиента. Длинные пальцы тореадора быстро нашли несколько тонких, но длинных прямоугольных конверта из плотной фотобумаги, когда то не обезображенной потертостями.
- Есть "Mood Indigo". Знаю-знаю, наверняка можешь найти такую штуку дешевле, чем за целых две сотни баксов, но! - вампир сделал четкий акцент на последнем слове:
- Это действительно раритет. Пластинке, по моим прикидкам, уже лет 30, хоть год на ней и затерся. Упаковка новее, поэтому на неё не смотри - Майк выложил конверт на стол, но не поднялся, продолжая копаться под прилавком. Можно было подумать что вампир беспечен, если бы не оружие под прилавком и небольшой экран видеокамер, на котором он видел всё что делал клиент.
- Классика из тех времен, когда считалось хорошим тоном остановиться у какого нибудь ресторана, полного ярких, желтых огней и просто молча смотреть на идущий снаружи дождь - отвлеченно продолжал темнокожий старьевщик. Очевидно Финч был прав и антиквар был достаточно словоохотлив, несмотря на скверность собственного характера.
Следом за первой пластинкой, на прилавок лег следующий конверт- опоясанный черно белыми кругами, с надписью "Sing, Sing, Sing".
- Тоже классика. 1937 год, Бенни Гудмен. Если мы говорим про времена бутлегерства, мафии и томмиганов, "Sing, Sing, Sing" придет на ум одной из первых. Сама пластинка значительно младше оригинальной композиции, но не иметь её в своей коллекции как-то... Неправильно
Вампир на мгновение замолк и спустя минутную паузу, прерываемую звуком перекладываемых предметов, достал третий, крупный конверт. Он выглядел получше двух других- на черном фоне, будто золотыми каплями, просыпались музыкальные инструменты- кларнеты, трубы, барабаны. Будто рукописная подпись, вытянутая и аккуратная, гласила: "Charlie Parker. "All of Me".
- В данном наборе, это что-то между первой и второй пластинкой по тональности и скорости. С конвертом, кстати, аккуратнее. Редкий выпуск. Несколько психов хотели обменять на него всякую всячину, но тут только живой обмен на деньги - за прилавком послышался смешок и Майкл, наконец, поднялся в полный рост.
- Это конечно не всё что есть, но всё что могу продать. Обычно, для первых встречных выбор и того меньше, но сегодня у меня приподнятое настроение - сухо пожал плечами тореадор, уставившись на гангрела.

Отредактировано Thomas Finch (28 апреля 02:41)

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)

- Времена всегда были дерьмовые - тут же отмахивается Майк, словно гангрел наступил ему на больную мозоль.
- Просто есть разница, когда ты уже опытен и когда слишком туп что бы это знать и понимать. Опыт- горькое лекарство - криво усмехается тореадор, облокотившись на прилавок и одарив гостя если не сочувствующим, то понимающим взглядом.
- Если я не буду показывать хоть часть своей коллекции- вообще ко дну пойду. Если думаешь что дохрена людей и не только интересуются пластинками, вынужден разочаровать. Кому нужно прошлое, когда всё самое интересное в будущем? - неприязненно выдавил мужчина. Его негодование не касалось Мастейна, просто затронуло очередную темную сторону души, присущую многим старым людям, связанную с осознанием, что твоё время прошло. В нем было своё очарование, которое не хочется терять, но ветер времени с каждым днем заносит его всё глубже и глубже, хороня тебя следом. Этакая жизнь после смерти наполненная печальным моральным увяданием.

- ... В пятидесятые,  чтобы винил как-то выжил, мы дербанили ящики из-под всякой аммуниции вроде патронов и делали из них чехлы, в которых пластинки перекладывали бумагой. На войне без музыки никак, родной, домашний джаз в грязном корейском пейзаже - бесценен ...
- Когда ты по уши в дерьме, крови, а кругом незнакомые, чужие места, хочется свалить туда, где роднее. Могу понять - задумчиво кивнул Майк гангрелу, нехотя ощущая небольшое проявление симпатии к случайному гостю. Ему осточертели старики, чей возраст большем, чем у него самого и не нравилась молодежь, наступающая на пятки. В лице Простака тореадор наконец нашел этакого "однокашника", который мог понять его чувства, которые сородич старался похоронить где то на глубине своей чувствующей натуры, покрытой твердой коркой сарказма, издевки и неприязни.
- К твоему счастью, за прослушивание денег не беру - буркнул Майк и вновь запустив руки под прилавок достал простенький, но современный, виниловый проигрыватель. С сомнением глянув на Эмерсон Уильяма, он нехотя кивнул и поманил ладонью:
- Давай его сюда. Поглядим на "модификации" - поджал губы мужчина, задумчиво потирая небритую щеку.
- Говно единорогов мне приносят чаще чем таких монстров, хоть и пребывающих в таком странном состоянии - добавил Майк, раскрывая потрепанный  конверт и извлекая такого же вида пластинку. Критически оглядев её, тореадор аккуратно установил "блин" на проигрывателе и Мастейн смог заметить надпись на маленьком внутреннем круге: "Thelonious Monk. No Chaser"
Несмотря на примешивающийся звук, похожий на статику, пластинка послушно заиграла звуками духового инструмента, под ритмичный стук барабана и тарелок. Несмотря на относительно спокойный темп звучания, перелив музыки будто приглашал встретить ритм движениями тела, особенно- если в паре. Отзвуки музыки чувствовались высокой амплитудой когда в звучание добавились звуки пианино, чьи чистые высокие ноты, в дополнении с ритмичными отзвуками ниже создавали этакий музыкальный гобелен.

Пока играла музыка, Майк аккуратно осмотрел прибор, пару раз цыкнув, когда его покусывало электричество. Придирчиво осмотрев место припоя батареечной "модификации" он поморщился и кивнул, скорее сам себе чем Простаку. Будто тяжело вздохнув, он перевел взгляд на гангрела:
- Что хочешь за это ископаемое? Перепродать его вряд ли смогу так что много не дам, цену можешь даже не закручивать. Беру только ради пополнения собственной коллекции старых и к черту никому не нужных безделиц - нехотя добавил тореадор, под ритмичное барабанное соло мелодии, будто торопившее Простака с предложением цены.

Отредактировано Thomas Finch (23 мая 11:52)

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)

- Обмен значит? - помялся Майк, продолжая ощупывать старый приемник, периодически кряхтящий звуками случайных песен. Чутье тореадора подсказывало ему что дело тут нечисто, но старьевщик никак не мог понять, что именно "не так". Случайный ночной гангрел мог быть абсолютно кем угодно- опасной, темной личностью или же очередным бродягой проездом. Из всех кланов, составляющих облик "современной" Камарильи, именно гангрелы, по мнению Уоллеса, находились в тройке самых непредсказуемых союзников. Свободолюбивые сородичи, предпочитающие естественную природу, нежели искусственные города людей, были, по его мнению, ещё более разношерстными нежели представители прочих кланов. Многие бродяги, как их за глаза называли, нередко оказывались стереотипными кочевниками, со всеми вытекающими последствиями. Часть их молодежи могла вести оседлый образ жизни, цепляясь за привычное существование, которое у них забрали, но старшие предпочитали дорогу, чувствуя себя в пути получше многих.
Впрочем, чем может быть плоха такая сделка- обменять старый приемник на одну, обычную, пластинку? Предрассудки-предрассудками, но чужое стремление к хорошей музыке, по мнению Майка, следовало поощрять.

- Ладно, по рукам - ответил старьевщик, даже не пытаясь скрыть сомнения в голосе и поэтому тут же добавил:
- Но если из за этого всего у меня начнутся какие нибудь проблемы- местные об этом узнают. С вашей братией приходится быть осторожным, не ровен час копы припрутся за чьим имуществом, а то и кто хуже нагрянет - пожал плечами Майк, высказав сои мысли вслух без обиняков.

Тореадор вновь скрылся под прилавком и после небольшой паузы достал из под стола потертый, видавший виды конверт. Пластинка внутри него была в состоянии намного более лучшем, и все же было очевидно что её век был долог. Иначе говоря, вещица полностью оправдывала своё нахождение в руках антиквара- старьевщика.

- Играть, я думаю, есть на чем, да? Если будут проблемы, притаскивай, ремонтом тоже занимаюсь, а деньги лишним не бывают - прокряхтел тореадор, аккуратно собирая свой проигрыватель, который включал для демонстрации пластинок Мастейну.

Пусть сделка и казалось мутной, но и всего бояться- можно вообще не работать. Догадывался ли тореадор об изнанке истории всученного ему приёмника? Да нисколько. Все технические неисправности и аномалии отлично вписывались в легенду Простака, что древний приёмник уже ремонтировался кем-то, наверняка кустарным технарем, по принципу "лишь бы работал", что и сказывалось на качестве этой самой работы Эмерсона. Сам Майк, несмотря на твердое убеждение, дескать занимается ремонтом таких вещей, несколько переоценивал собственные силы, ибо подобными вещами на самом деле занимался один из его гулей-реставраторов. По большей части, именно на этом и держалась большая часть бизнеса торедора- приобрести нечто ценное за бесценок, восстановить и затем продать вещь как раритет. Все прочие махинации- скупка краденного или возня в украшениями, вносили свой вклад в его кассу, но скорее были ежедневной и лишь относительно прибыльной рутиной, в отличии от работы с редкими вещами, из за времени, похожими на мусор, но не утративших своей потенциальной цены.

И сейчас Майк был уверен что его техник сможет придать полученному Эмерсону должный вид, что бы тот оказался на витрине его разномастного магазинчика.

Подпись автора

Time, turning my faith to ammonite
Desire is worth the bite
Try as I might
A fool is the moon's disguise (с)