Щенок ушел. Молча, как и положено слабому. Не стал спорить, не попытался увиливать или торговаться. Хорошо. Значит, шанс дожить до следующей ночи у этого щенка есть. Стинк остался один. И у него теперь есть время на восстановление сил. Скоро он начнет все заново. В Австралии. Где старые долги еще не догнали его. Где можно будет найти себе стаю, дом или просто место, где можно переждать несколько десятилетий, прежде чем снова двинуться вперед.
Но сначала — эта ночь.
* * *
Арслан отправился на поиски "добычи", и она не заставила себя ждать — в переулке сидел у мусорного бака хипстерского вида наркоман. Вероятнее всего, под солями. Чуть дальше в перевернутом баке копошилась дворняга, как только она почувствовала Арслана, она отвлеклась от своего поиска еды и навострила уши, настороженно следя за незнакомцем. Ну а если пройти дальше, то можно наткнуться на двух загулявших беспризорных подростков, и, возможно, даже уговорить их отправиться вместе в заброшенный бассейн...
* * *
Тем временем Белов повернул руль и направил машину с шоссе в сторону общепита. Эва хотела узнать лишь об особенностях "таких", как он, но узнала много больше, чем хотела. Ее напарник — перемалывающая машина. Эва почувствовала себя зеленой, неопытной и беспомощной. Он говорил так, будто перечислял ингредиенты к бургеру. Просто список фактов: война, Шабаш, штурм Нью-Йорка. Факты, не стоящие особого внимания, правда?
Эва поморщилась от яркого света с вывески фастфуда. Яркий, слишком искусственный, будто сама ночь отвернулась от этого места, он резал глаза и вызывал какое-то отторжение. Городская иллюминация мерцала в окне машины, словно предупреждала: «Это место не для тебя. Ты не должна здесь быть».
Алексей заказал еду. Много еды. Так, как будто хотел напомнить себе, что был когда-то живым. Когда он обратился к Эве, девушка с легким непониманием отрицательно качнула головой. Она не дышала, ведь мерзкий запах тухлой человеческой еды вызывал лишь отвращение. Чего нельзя сказать о Белове. Цимисх забрал свой заказ, развернул бургер и укусил. Бэккен удивленно вытаращила на него глаза: Алексей ел, как будто его организм функционировал по-прежнему, как будто он был простым человеком. Его челюсти размеренно двигались, пережевывая пищевые волокна, и Эва все-таки сделала вдох, чтобы тут же пожалеть — ее затошнило от этого омерзительного зрелища. Вид сородича, поглощающего обычную еду, вызывал отторжение. Весь процесс был противоестественным, ненормальным.
Эва отвернулась к окну.
— Я не встречалась с ними, - тихо призналась Эва, стараясь не смотреть на Алексея. Хельге было глубоко плевать на войну между Камарильей и Шабашем, и она передала это своему Дитя. Эва училась охоте, училась выживанию в диких условиях, училась чувствовать, слышать и видеть. Поможет ли это при столкновении со столь серьезным противником? Ладно, Алексей говорил довольно уверенно и спокойно, наверняка он знал, что делать в случае чего.
Когда Белов указал на девочек у дороги, Эва не сразу не поняла, что он имеет в виду. Проститутки не были в привычном "рационе" Бэккен. Значит, питательной ценности от человеческой еды Цимисх все-таки не получает. Девушка коротко кивнула. Грех был отказываться от возможности пополнить собственный запас крови, в особенности после заявлений о том, что ее ждет встреча с Шабашем.
Эва посмотрела на девушек, на то, как курили, прячась от холода под куртками. Одна из них, заметив машину, автоматически улыбнулась. Отработанные движения и вербальный флирт. Эва опустила взгляд и, выйдя из машины, отправилась в противоположную сторону от переулка с проститутками. Город был полон зверей. Не тех, что носят клыки и ночь, а других: ворон, крыс, енотов, собак. Тех, кто выживал в темноте, приспосабливаясь, прям как она.
Эва нашла уединенное место и взобралась повыше. Она начала с одной птицы. Самой смелой. Та сидела чуть ниже остальных, расправила крылья, словно хотела показать, что ей не страшно. Дурочка. Бесшумно подкравшись, хищница схватила птицу и впилась клыками в ее трепыхающуюся тушку. Ворона не успела издать ни звука и быстро затихла в ладонях Эвы. Кровь была горьковатой и противной, как и все в городе. Грязная, с металлическим привкусом выхлопов и гниющих отходов. Но она проглотила ее целиком, как делала уже много раз. Эва не была "вегетарианкой" до мозга костей, но если у нее был выбор, она старалась охотиться на животных. Остальные вороны улетели. Они чувствовали запах смерти. Или, может, поняли, что здесь теперь стало опасно.
Выпустив тушку из рук, Бэккен посмотрела на переулок, где недавно скрылся Алексей. Рано или поздно Эва начнет питаться исключительно ими, то есть смертными. Перекусив еще несколькими птицами, Эва убедилась, что не испачкалась в крови, заглянув в боковое стекло припаркованного рядом авто, и только тогда вернулась к Алексею. Внутренний Зверь был недоволен. Зато была довольна сама Эва — она хищник, но до чудовища ей еще далеко.
— Поехали? - она села на пассажирское сидение и захлопнула дверцу. Хорошо, что ехать им осталось недолго. Чем быстрее Бэккен поймет, с чем они имеют дело, тем лучше.
- Подпись автора
