Бутик Royal Jewelry - это место, где каждый элемент интерьера отражает высший стандарт эксклюзивности. Витрины, выполненные из хрусталя и стекла, под ярким светом точечных светильников, создавали иллюзию дорогостоящего, элитного и недосягаемого мира, наполненного сияющими драгоценными камнями и металлами. В помещении царила роскошь - мягкие кресла из белой кожи, величественные колонны из белого мрамора, элегантные антикварные аксессуары и изысканные зеркала в серебряных рамах подчеркивали утонченность пространства, создавая идеальную среду для ценителей настоящего ювелирного искусства. И здесь работала Беатрис.

Сегодняшний вечер в Royal Jewelry обещал быть спокойным. Беатрис, облаченная в безупречно сидящий костюм цвета шампанского, с легким блеском на губах и идеально уложенными платиновыми локонами, методично проверяла витрины. Каждое украшение было на своем месте, каждый светильник отбрасывал нужную тень. Все соответствовало ее стандартам.​ Стандартами Эквортов.

Беатрис заправила прядку шелковых волос за ушко и тихо рассмеялась над шуткой коллеги. Время - почти полночь, скоро требовалось закрыть бутик, и они в целом занимались только тем, что прожигали последние минуты. Она и ее коллега, молодой мужчина, слишком топорно флиртующий с девушками. Дилан, а именно так звали коллегу, стоял у входа и пытался принять наиболее "мужественную" позу, какую только возможно в неудобной рубашке, застегнутой под самый воротник и зауженных брюках. Беатрис снисходительно кивала и улыбалась на его попытки произвести на нее впечатление.

Когда ей это надоело, Беатрис махнула напарнику и сказала, что скоро вернется. Она прошла через зал и толкнула дверь с табличкой «Только для персонала». Пройдя в дамскую комнату, Беатрис остановилась у зеркала и проверила макияж. Сходив в туалет, она помыла руки и освежила парфюм. Возвращаться не очень-то и хотелось, и Трис решила, что отпустит парня пораньше на правах... Наследницы Сайруса Экворта? Она улыбнулась. Ее самолюбие тешила эта мысль.

Вернувшись в главный зал, девушка ощутила перемену... В самом воздухе витала какое-то напряжение. Беатрис еще не видела его лица, но присутствие чего-то незримо опасного ощущала буквально каждой клеточкой кожи. Она обошла декоративную колонну и увидела Дилана, провожающего клиента к витрине.

Внешний вид гостя был далек от привычного. Как правило, в Royal Jewelry заходили представительные мужчины в костюмах и не менее статные дамы в дорогих платьях и с запахом премиум-класса. А здесь перед ней был байкер с мотоциклетным шлемом под мышкой. Но его облачение было обманчивым - двигался он с уверенностью и грацией, присущей только тем, кто привык к власти.​ Уж у Беатрис глаз наметан на подобных личностей.

Она улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой, на какую была способна, стоило им встретиться взглядами. Пока Дилан расспрашивал его о том, что он ищет, Беатрис плавной походкой от бедра скользнула за прилавок. Коллега отчеканивал дежурные фразы, словно отличник-пятиклассник. Профессионализм Трис позволял ей сдерживать истинные эмоции, но на самом деле ее тошнило от таких сотрудников, как он. Всегда правильные. Боящиеся сказать что-то не по скрипту... Как скучно.

Неожиданно Дилан замер. Беатрис продолжила перебирать украшения, пока повисшая тишина не привлекла и ее внимание. Она посмотрела на коллегу и увидела, что тот с ужасом куда-то смотрит. Проводив его взгляд, она увидела зеркало. И отражение - одного Дилана. Несмотря на то, что рядом с ним стоял почти двухметровый черный мужчина.

Ее мастер, Сайрус, мало рассказывал о Ласомбра. Все, что Беатрис о них знала, это то, что они «чванливые, высокомерные индюки, ничего из себя не представляющие», а еще то, что «зря Кросс дал им добро на присутствие в городе». Как и любой Вентру, Сайрус очень болезненно относился к излишней конкуренции, особенно что касается укоренившихся позиций собственного клана. Наличие такого огромного количества отражающих поверхностей в бутиках Royal Jewelry, скорее всего, были связаны с извечной враждой меж этими кланами, ведь только у Ласомбра была столь уникальная особенность - не отбрасывать свою тень.

Пока Дилан, пребывая в полнейшем шоке, пятился от монстра, Беатрис ловко пригнулась под прилавком и мигом оказалась рядом с ним. Схватив его за локоть, девушка посмотрела ему прямо в глаза и приказала:
— Забудь.
Парень проморгался, и Трис с улыбкой предложила ему пойти домой пораньше.
— Тебе не здоровится, я обслужу клиента, тебе лучше пойти домой.
Он потер глаза и кивнул.

Тогда Экворт развернулась к Примогену. Не дожидаясь, когда Дилан соберется и покинет бутик, девушка жестом пригласила клиента пройти к витрине.
— Прошу, - мягко произнесла она, а после прошла за стойку. - Меня зовут Беатрис, - представилась она, - как я могу к вам обращаться?
Она, разумеется, знала кто перед ней. Точнее - догадалась. Далеко не каждый Ласомбра может позволить себе так вольно входить во владения Вентру, ожидая, что его здесь примут с распростертыми объятиями. Но, как девушка хитрая и манипулирующая, она сделала вид, что не знала ни имени гостя, ни его статуса.

— Подбираете что-то для себя или особенной дамы?​ - уточнила она, уже порхая над стеллажами и подбирая самые лучшие на свой вкус изделия. - У нас множество исключительных и уникальных изделий, - продолжала она. - Например, этот браслет, - понизив голос, сказала Беатрис, и протянула ему на бархатной подушечке тончайший браслет из платины с вкрапленными ярко-голубыми камнями. - Это параиба турмалин, довольно редкий камень, в последнее время его часто стали брать девушки.

Она внимательно следила за реакцией мужчины, поняв, что он сомневается, Трис быстро развернулась и поспешила взять ожерелье из жемчуга. Поставив его напротив Примогена, Беатрис поделилась информацией и об этом уникальном изделии:
— Выполнено из жемчужин Акоуа, Мьянма, - подождав немного, Экворт облизнула губы. - Возможно, вы хотите посмотреть, как оно будет выглядеть на шее, - поинтересовалась Беатрис, наклоняя голову чуть на бок и проводя пальцами по своей шее и в частности - по пульсирующей венке.

Отредактировано Beatrice Ackworth (20 мая 16:32)

Подпись автора

♰ ♰ ♰

— Вы, разумеется, наведете справки у своего домитора, после этого визита, - предположил клиент. На что Трис наклонила голову и улыбнулась — той самой улыбкой, которая говорила, что она знает больше, чем говорит вслух. Разумеется, она знала кто перед ней. Но не на что он способен.

Сайрус не рассказывал гулю о Ласомбра до тех пор, пока их не приняли в Камарилью. Когда же в городе появился Примоген, Сайрус был в тихом бешенстве. Проживя с ним столько лет, Трис интуитивно чувствовала, когда Мастер закипал, и в тот период он поистине пугал девушку. И вместе с тем эта реакция и прикрытая, пожирающая его ненависть, пробудили в ней любопытство. Что такого в этих Ласомбра, что Вентру так их бояться? Ах, простите, презирают? Это ей и предстояло выяснить.

— Конечно, мистер Коста, - кивнула Беатрис и пригласила его к просмотру драгоценностей.

Она игралась — с чувствами людей, правилами общества и собственной фортуной. Она игралась — и не только с человеческими существами, но даже с опасными зверями: ночными монстрами, потенциальными убийцами, теми, кто с легкостью мог приказать ей выколоть себе раскаленной кочергой глаза. Она игралась и жила — на грани. И это будоражило. Трис была зависима от адреналина и интриг. Она не могла жить без хитросплетений — спокойное, размеренное бытие для нее слишком скучно. Именно поэтому она искала способы обрести бессмертие. Ей казалось, что именно оно дарует ей не только застывшую красоту, но и вечную борьбу.

Правда, из-за своей жажды острых ощущений она могла перейти черту. И сейчас, провоцируя буквально одного из самых опасных и сильных представителей сородичей, она, кажется, заигралась. Если господин Коста захочется выпить ее досуха, кто его остановит? Наверняка на камерах он не отражается, и хотя подозрение может пасть на него, что стоит могущественному Примогену опровергнуть любые обвинения в свой адрес? Сможет ли Сайрус обеспечить правосудие против такого властного и сильного соперника?

Беатрис слабо улыбнулась, удовлетворившись решением мистера Косты не жрать её сегодня. Вместо этого мужчина устроил для нее будоражащее представление... Проведя манипуляцию с собственной кровью, Примоген дотронулся до ее... тени. Трис ощутила холодок, а самое главное страх, который сковывал болезненнее любого льда.

Она проводила взглядом собственную тень, что предательски покинула ее и переметнулась во служение Косты. Вопреки любым законам физики, ее тень вдруг обрела тело. Изменившись в формах, она позволила мужчине надеть на себя ожерелье, и впервые в жизни Трис ощутила зависть к тому, что скрывается в тени.

Экворт была заворожена. Её сердце трепетало в застывшей грудной клетке, словно птичка в предсмертной агонии. Кровь вперемешку с адреналином пульсировала в висках, и будто бы больше нигде — ощущение разверзающейся бездны внутри живота не позволяло сконцентрироваться ни на чем, кроме уткой пустоты и... Страха. Да, Беатрис боялась. Оставшись совершенно одна, она самодовольно и бездумно посчитала, что имя Сайруса — достаточная мера для обеспечения безопасности. Но ведь у Вентру много врагов. Трис попыталась сглотнуть, но во рту пересохло, и её горло лишь стянула мимолетная судорога.

Пришло неожиданное осознание. Я хочу так же.

Зачем ей жить, если таинства тьмы недоступны и неведомы ей? Девушка проводила взглядом собственную тень. С такими возможностями она может не бояться приказов Сайруса. Её глаза сверкнули алчностью и голодом — жаждой знаний, власти и силы, которую способны дать лишь бессмертие и проклятые.

То, чему Беатрис стала свидетельницей было демонстрацией силы. Демонстрацией мощи. Трис осталось только понять, что господин Рамиро вкладывал в это — угрозу? Или флирт?

— Будем выбирать в этих сочетаниях. Не так ли, Беатрис? - девушка вновь улыбнулась и коротко кивнула.
— Лучшее для лучших, - заключила она и направилась к сейфу, в котором было спрятано настоящее сокровище — жемчужное ожерелье в три ряда, инкрустированное платиновыми пластинами с гравюрами. В тон им были утонченные серьги в виде крупных натуральных жемчужин. Она вынесла их и положила перед Примогеном. Когда он разглядывал этот ювелирный шедевр, она прокомментировала:
— Жаль, что вам больше не суждено увидеть этой красоты в свете солнца. Жемчуг невероятно красив и на свету переливается всеми цветами радуги.

Беатрис с жаждой смотрела на гостя. Что она готова отдать, чтобы стать такой, как Коста? Чтобы она могла взять тень другого и сделать её своим щитом? Чтобы она могла смотреть в глаза кому угодно и не думать о смерти?

Сайрус был... Хорошим домитором. В глазах других. Он одаривал свою "золотую девочку" всеми благами, на какие способны были деньги и статусность. Беатрис не знала нужды в дорогих подарках или роскошных нарядах. Она питалась лишь в самых лучших ресторанах Сиэтла, ездила либо с личным водителем, переданным ей от Мастера, либо в такси бизнес-класса. Визуально она была счастлива: в меру, как и всё, в чем прослеживается вклад и след Аристократов.

Она — идеальное создание для лепки амбиций старого, прожженного вампира, которому претила сама мысль, что он вынужден мириться со слабым, мягким потомком, и который убил этого самого близкого для Трис человека, её отца. Да, он был слаб, а Беатрис, равно как и Сайрус, ненавидела и презирала слабость. Поэтому она и хотела принять Объятия лишь от того, в чьей силе не будет сомневаться. И если бы Ласомбра предложил ей Становление сейчас, она бы приняла его предложение. Без колебаний. Без страха.

Но ещё рано. Коста не знал кто она и на что уже способна она сама. Как не знал и Сайрус. И в этом была её сила.

Обхаживая клиента, Трис не заметила, как время перевалило за полночь. Двери магазина тихо отворились и внутрь вошел мужчина средних лет и серой наружности. Его девушка заметила не сразу, а лишь когда он захотел, чтобы на него обратили внимание — прочистив горло и сделав шаг вперед, чтобы отзвук его каблука оповестил о его приближении.

— Мейсон, - в голосе Трис прозвучали нотки испуга, но она сделала вид, что лишь оттого, что не ожидала увидеть еще одного человека в бутике. Она посмотрела на настенные часы и мягко улыбнулась Мейсону. - Сегодня я задержусь, не жди меня.
— Господин Экворт беспокоится, когда вы в такое позднее время идёте домой одна. - процедил он в ответ, не двигаясь с места.
— Ничего страшного, я закажу такси. Royal Jewelry работает до последнего клиента, - сделала она нажим и многозначительно посмотрела на мистера Коста. Лишь через несколько секунд Мейсон развернулся и попрощался с ними.

Проклятие, - пронеслось в мыслях Беатрис. В её голове уже зрел план по соблазнению Примогена Ласомбра, и столь быстрый донос об их встрече до Сайруса не входил в этот план, более того — он его определённо портил. Девушка вернулась к обслуживанию Косты.
— Водитель моего Мастера, - оповестила она, теперь не смотря в глаза мужчине, словно даже за это её ждёт наказание. - Не удивлюсь, если совсем скоро в эти двери войдет сам господин Экворт. - она издала тихий смешок. - Поэтому нам лучше поторопиться с выбором, - в шутливой манере продолжила она и слегла коснулась руки мужчины — и её тело вновь обдало неестественным холодом. Тогда Трис одёрнула руку и посмотрела в лицо Косты из-под ресниц, явно транслируя флирт.

Когда-нибудь её игры заведут её слишком глубоко, и ей будет не выбраться...

Подпись автора

♰ ♰ ♰