День не задался с самого утра, встретив Спайка разбитым состоянием после нескольких часов тщетных попыток заснуть. Горло пересохло и болело, а в глаза будто щедро сыпанули песка. Не меньше пяти минут ушло у молодого человека на осознание, что сегодня ему предстоит визит в полицейский участок. Эта мысль заставила его недовольно скривится, словно от зубной боли. В результативность стражей правопорядка он слабо верил. Точнее, почти разуверился за прошедшие месяцы, полностью расставшись с детской иллюзией о том, что хорошие парни постоянно одерживают верх. Три детектива которые занимались делом о таинственном исчезновении его бывшей не добились ровным счетом ничего, так с чего бы в этот раз что-то произошло по-другому?
Нет уж, Смит точно знал, что полицейский департамент Сиэтла окажется менее полезным чем подсказки nULL’a. Зачем тогда он продолжал тратить время на эту фигню? Возможно причиной было нежелание признавать мизерность его “успехов”, а может быть – хотелось забивать голову хоть чем-то что позволяло изгонять отчаяние прочь. Мысли о данных копов снова привели его к размышлению о nULL’е. nULL... С одной стороны, таинственный хакер помог ему влезть в полицейскую базу штата, из-за чего Спайк наверняка знал о расследовании столько же сколько и сами служащие полиции. С другой стороны – было не вполне понятно, что именно нужно этому парню в обмен на помощь. И вообще, парню ли? По прикидкам самого Спайка, это вполне могла оказаться и девчонка.
В любом случае, пока что таинственный nULL не просил ничего взамен на свою помощь. И это настораживало.

В относительный порядок парень привёл себя неосознанно, двигаясь больше как бездушный аниматроник из ностальгических закусочных шестидесятых. Хотелось накрыть голову подушкой и поспать ещё несколько часов, но перспектива создать для самого себя иллюзию активного действия заставила Смита пересилить недосып. Бросив взгляд в зеркало, он отметил появившиеся под глазами тёмные круги, но не слишком удивился их наличию.

- К чёрту! – громко произнёс Спайк, надеясь собственным голосом разогнать внутреннюю апатию. Глупое поведение достойное школьника, подбадривающего себя перед сдачей реферата строгому учителю.

Два часа спустя, молодой человек ненадолго остановился, поставив ногу на ступеньку, ведущую к дверям полицейского управления. Под бдительным взглядом пары копов, щелчком отправив окурок в ближайшую урну, Смит не удержался и сплюнул на бетонное покрытие. На языке осадок сигаретного дыма мешался с сахаром, цитрусовым ароматизатором и лимонной кислотой от выпитого по дороге энергетического напитка, делая слюну неприятной и вязкой. Из-за этого ощущение какой-то болезненности лишь усилилось, безнадёжно испортив и без того мерзкое настроение молодого человека.

Дальше дела пошли немногим лучше. Пришлось отстоять небольшую очередь, получить устные инструкции от откровенно скучающей в приёмной девицы и доковылять до третьего этажа. Ожидать детектива Адлер пришлось не слишком долго, но этого времени Спайку вполне хватило для того чтобы неосознанно обкусать ноготь большого пальца на левой руке и понять, что он неслабо волнуется. Чёрт его знает, что взбредёт в голову этой детективше. Вдруг она решит, что сынок богатого папаши сам избавился от бывшей подружки, а теперь морочит голову полиции. Первый детектив, занимавшийся исчезновением Мелиссы, не стал ходить вокруг да около и почти что с порога высказал подобную версию ему в лицо. Конечно он почти не раздумывая бросился на него с кулаками, но скорое вмешательство “коллег в синем” помогло Спайку не ухудшить своё и без того не самое радужное положение.
Остаётся только гадать, что его ждёт если наружу выплывет его с nULL’ом афера и незаконный взлом полицейских баз данных. Хотя... зачем гадать? Спайк был уверен, что следующие лет пятнадцать проведёт в федеральной тюрьме. Немного несоразмерная цена в обмен на поиск какой-то девицы, правда? Смит и сам не мог объяснить почему исчезновение бывшей заставляет его так рисковать и совать голову в пасть фигуральным львам, но предпочитал отметать логичные доводы сознания в сторону. Самого себя проще было успокаивать мыслями о справедливости и настоящей любви. Слишком наивно? Возможно. Но признаться самому себе что он понемногу едет крышей и уже с трудом может находить своим действиям рациональные оправдания было просто страшно, если не сказать большего.