Ветер шелестел листьями кедра и клена, росших прямо у кампуса. Воздух был влажным и плотным, будто что-то тяжелое повисло в нем между зданиями. Свет фонарей тусклым желтоватым налетом освещал дорогу, и всё казалось погруженным в тихую дрему. Еще днем здесь сновали студенты, стараясь не смотреть друг другу в глаза и спешащие поскорее найти своих преподавателей, чтобы закрыть последние долги перед летними каникулами. Теперь здесь было почти пусто, и пустота эта закрадывалась во внутренности Фалы, раздирая странным предчувствием чего-то плохого где-то в области живота. Редкие запоздалые студенты или учителя выходили из зданий и спешили домой, словно не замечая Фалу. Наверное, и ей следовало отправиться домой. Рассказать более опытным гару о своих предчувствиях и о странностях в университете, позвать с собой фостернов... Но вместо этого девушка взяла в руки мобильный и перешла в чат с Моникой и Белославой. Она набрала сообщение:

Отправила его и двинулась в сторону главного здания. Девочки создали общий чат около года назад, они особо не общались в стенах университета, но всегда приятно иметь на связи тех, кто готов понять и прийти на помощь в нужный момент. Быть гару, да еще и среди обычных людей, бороться каждый день с растущей Яростью, и без того трудно, чтобы разбрасываться столь полезными контактами.

Впервые Фала ощутила что-то странное месяц назад. Она тогда сидела у окна аудитории на верхнем этаже корпуса, занятия давно закончились, и она переписывала конспекты от подруги, когда мимо нее прошел старшекурсник. Фалу будто окатило ледяным ветром, хотя парень шел довольно медленно. Сначала она не придала этому значения. Но ощущение... испорченности, гнилости места стало усиливаться.

Фала попробовала обратиться к духам, но те не отвечали, лишь разбегались и тихо шептались. Тогда Фала написала в пустой чат, который девочки создали так, на всякий случай:

Они договорились встретиться у главного корпуса, и не успела Фала поделиться своими опасениями, как недалеко раздался шум и крики - студенты развязали драку, которая очень быстро переросла в массовое побоище... И самое удивительное, что схлестнулись ботаники и члены шахматного клуба. Кое-как ребят удалось разнять, но от ощущения грязи и мерзости Фала отмывалась еще долго.

Что-то происходило в кампусе. Кто-то, точнее что-то кормилось здесь эмоциями людей. И нужно было что-то делать.

Каждая из них почувствовала, что что-то повисло в воздухе и что студенты стали раздраженными и злыми, и сессия здесь ни при чем. Что-то приводило к их безумию. Сначала это были мелочи: кто-то толкнул кого-то в коридоре и не извинился. Потом у кого-то случилась истерика в аудитории, одна студентка разбила себе губу до крови, крича, что все лгут. Один первокурсник-бейсболист притащил в универ биту и избил декана за плохую оценку в семестре. Все не просто так.

— Я думаю это Бэйн, - высказала свое предположение Фала. Кормящийся и становящийся сильнее Бэйн, и если догадка Фалы верна, то им следовало как можно скорее обратиться к старшим. Но как тогда честь? Признание? Слава? Возможность повысить быстрее Ранг? Фале как никому другому требовалось как можно скорее стать сильнее, пока она еще может сопротивляться голосу Предка...
— Мы найдем его. И изгоним, - твердо заявила она, накрыв свой амулет ладонью. Столкнувшись с взглядами гару, Фала уверила их, - мы уже не щенки - справимся.

Моника смогла выследить место, откуда шло заражение... Оно исходило из старой университетской библиотеки. Но для того, чтобы справиться с Бэйном, молодым гару требовалась подготовка. И вот - важный момент настал. Фала бродила из стороны в сторону, перебирая варианты развития событий. Они могут попытаться уничтожить испорченного духа, но среди них нет Аруна, что могут два Галлиарда и Филодокс? Спеть ему песню и рассказать о важности Литаний?

Если этот дух пророс в умах людей, значит, он уже оставил якорь в мире, и его можно найти. А значит уничтожить. Вот только смогут ли это сделать они? А главное, сможет ли Фала, а не Пуэ’Тхан? Она старалась как могла отгонять от себя плохие мысли, пока, наконец, к ней не присоединились Белослава с Моникой. Девушки переглянулись и молча направились в здание - к библиотеке. Почти все уже покинули корпус, но библиотека продолжала работать до десяти.

В библиотеке воздух оказался тяжелым и пыльным. Фала скромно улыбнулась и махнула библиотекарю и поспешила в самый дальний угол, спрятанный меж высоких книжных полок. Она плюхнулась на пол, поставила рюкзак с индейскими орнаментами перед собой и вытащила бутылку воды, тетрадку и телефон.
— Нам нужно сначала найти его, но не подходить близко. Можно попросить духов помочь, - зашептала Фала, потом поджала губы. Если, конечно, еще не все духи разбежались из-за присутствия Бэйна. - Может, у кого-то есть предложения?
Как вырвать этот гниющий корень. И остаться невредимыми...

Подпись автора

меня правда научила лаять // пасть раскрыть до боли и кусаться —
сквозь намордник