Зоопарк Вудленд-парк располагался в районе Финни-Ридж, занимал тридцать семь гектаров территории заповедника и вмещал в себя более тысячи животных. Экспозиции включали в себя тропическую Азию, африканскую саванну, австралийские ландшафты, северо-западную Америку, американский тропический лес, умеренный лес. Обитатели этих локаций были вполне характерны для них: носороги, тигры, гориллы, разнообразные обезьяны, жирафы, зебры, страусы, барсы, медведи, горные козлы, гризли, лоси, волки и многие, многие другие.
Особняком среди всего этого колоссального разнообразия стоял отдел с рептилиями. И тут тоже павильончики представляли их великое разнообразие: комодские драконы, вараны, сухопутные и водяные черепахи, лягушки и жабы, сцинки, ящерицы, змеи, и видов их было не счесть.
И были здесь, разумеется, крокодилы и аллигаторы. Эти рептилии, прибывшие к нам прямиком из глубин дремучих веков, когда родом человеческим и, возможно, даже самим Каином, даже не пахло, существовавшие еще во времена динозавров, сейчас наслаждались своей уютной, ленивой, почти курортной жизнью, совершенно не похожей на дикие условия, требующие выживания и постоянной жесткой конкуренции в борьбе за пищу, территорию и самок.
Общими усилиями - через камеры, животных и память о искомом гангреле - трое носферату смогли найти куда делся Простак. Решив не тянуть время, дабы ненароком не упустить пропавшего с радаров, а теперь найденного, Сородича, все тут же поспешили отправиться в зоопарк немедля. Затемнение позволяло всем беспрепятственно проникнуть на территорию и найти нужный павильон. Проблемой для всех, кроме Рика, были камеры слежения, но слепых зон оказалось достаточно, чтобы суметь миновать их. И лишь когда все убедились, что их никто не обнаружит, наконец хакер не выдержал и спросил:
- Какого черта его понесло к чешуйчатым?
- Ты думаешь я знаю? - огрызнулась Лыба. С другой стороны, она и впрямь не знала что могло сподвигнуть ее дикого старого друга пойти именно к рептилиям. То, что гангрел тяготел к диким животным вообще не было новостью - на то он и гангрел, их внутренний Зверь часто ощущал родство с представителями разнообразной фауны. Были крысы, летучие мыши, волки, дикие кошки - со всеми Уилл находил общий язык. Вот теперь очередь дошла и до общения с крокодилами, по всей видимости.
- А кто еще знать должен? Мы с Лексом что ли?
- Это неважно, - закатила глаза носферату, - Ты будешь и дальше болтать?
- Я думаю, - произнес Рик, - Мы уже нашли этого твоего камрада, - и указал в сторону когтистым пальцем, - Ты только посмотри какая идиллия.
На краю крокодильего бассейна и впрямь сидел Уилл. Разувшись, он практически беззаботно болтал ногами в прохладной воде, а рядом с ним, не месте с ним лежал не менее беззаботный нильский крокодил, разве что слюни не пускающий от приятной процедуры почесывания, словно не огромная машина для убийства, а ручной песик. Все выглядели довольными и ничто не говорило о том, что только совсем недавно кое кто пропадал с радаров, был похищен, и изрядно заставил Лыбу понервничать, подорвавшуюся с места, побросав все дела, и поехавшую разбираться куда мог пропасть старый друг. Вид Уилла вызвал у нее не только колоссальное облегчение и радость от того, что все с ним в порядке и он не-жив и, насколько это может быть у не-мертвых, здоров, но и волну раздражения - как можно сидеть и безмятежно плескаться со зверушками, когда не было даже весточки от него, что он в порядке и не встретил где-нибудь Окончательную? В конце концов, что с ним, черт подери, стряслось за это время?
- Солд... - чуть не вырвалось у нее старое прозвище, но она тут же исправилась, - Простак!
— Ба-а-а! Вот это встреча! Лыба... Ой-йо...То есть... Это же охренеть! Охренеть, как рад тебя видеть!
Она тоже ощутила, что действительно, совершенно искренне, рада его видеть снова. Но сначала...
Не дожидаясь, когда тот поднимется с места, она уверенно, печатая шаг, прошла к нему и по внешнему виду ее было понятно, что она была зла как фурия. Наличие поблизости крокодилов не остановило Лыбу - животные, в отличие от остальных Сородичей, не боялись их и относились нейтрально к ее нахождению, как если бы это был человек. А местные рептилии явно привыкли к людям поблизости от себя и не стремились атаковать или бежать. И если остальные рептилии находились в стороне, предпочитая сидеть и следить за новым незваным гостем, лежащему в ногах Уилла крокодилу - чтобы не мешался - пришлось, глядя в глаза, грубо рявкнуть:
- Свали отсюда!
Тот, сначала тоже открывший было пасть, наконец неохотно, но побрел в сторону, больше не мешая Сородичам общаться.
- Дурень!.. - вместо всяких приветствий начала Рамона, - Какого хера ты с радаров пропал? Где вообще тебя черти носили?
Сначала хотела ему хорошенько врезать как следует, отвесить оплеуху, но в последний момент передумала и просто схватила его за грудки и зашипела ему в лицо.
- Я думала ты где-то сдох, что тебя порешили. А ты тут с ящерицами прохлаждаешься... - Она принюхалась к гангрелу, - Только не говори, что ты жрал крокодилов, иначе меня вывернет, - наконец, выпустив пар, она произнесла уже мягче и с беспокойством в голосе, - Что с тобой стряслось?..
Злость сошла на нет также быстро, как и вскипела. Сначала думая, не задать ли ему все таки трепку, она наконец отбросила эту мысль. И просто крепко обняла его. В этот простой жест она вложила все свое чувство, давая понять Уиллу, что действительно переживала за него и на самом деле рада их встрече.
Сзади было слышно, как присвистнул Рик.
- Что-то стряслось с твоим телефоном и я тут же примчалась сюда, - произнесла она с беспокойством, отстранившись от него, - Мы с ребятами выяснили, что ты попал в передрягу.
Вдруг она бросила взгляд на его руки, на чешую на них, признавая в ней новую Метку Зверя.
- Вижу, что да.
Отредактировано Ramona Mertens (27 марта 20:45)