«АААА! Почему опять Я?! Тут что больше НЕТ НИ ОДНОГО СРАНОГО БЕГУЩЕГО?!»
«Я благоволю тебе, хвостик.» - раздалось у него в голове.
Бар «Отвертка». У Сиэтла с этим местом явно были какие-то нездоровые отношения, потому что Стэн уже не в первый раз сюда приходил по поручению Духа Города. Однажды они с Систружкой нарезали целую сотню красных сердечек с надписью «НP» и раздали странным чудикам, которые однажды собрались здесь для своих странных игр. Да, Сердечки и Пунш. Благо пуншем занимались другие. А то наделал бы им Кэпь такого пунша.
И это было самое безобидное. Просто аналог акции с флаерами.
Город действительно благоволил, потому что Кэпь тут знал все закоулки, где можно было появиться, и закоулки, которые уважающая себя крыса будет всячески избегать (вроде Зоомагазина с хозяйкой, помешанной на котах) тоже знал.
Вздохнув, Раткин вошел внутрь.
Вечерок был обычный. Никаких игровых столов, никаких чудиков за ними. Чинно-мирно дядьки и тётки пьют свое пивцо, чем-то вкусным и пахучим закусывают. Греночки. Куриные крылышки. Сырные шарики. М-м-м-м.
«Сцена. Слушай! Ты все поймешь и сделаешь правильно.»
- Ну охренеть задание.. - пробормотал Кэпь, выбирая местечко, где можно будет наблюдать, и сдерживаясь от того, чтобы полететь запах вкусностей.
Долго ли, коротко, но появился в баре паренек в возрасте, в каком только-только начали продавать пиво, разодетый слишком уж далеко от вибраций этого места. На макушке у него кое-как держалась черно-белая кепка с прямым и широким козырьком, грудь украшала толстенная цепь, а на бедрах кое-как держались штаны. Сверху всего этого тяжелая кожаная куртка. За молодым человеком семенили другие молодые люди. Очень пафосный юноша с микрофоном, девочка с футляром для клавиатуры, пускающая изо рта резиновые пузыри, и единственный, кто здесь выглядел уместно — угрюмый чернявый мужчина с гитарным кейсом и шваброй для мойки полов, вместо волос.
«И ведь точно есть этому безобразию какое-то название. Они что реально будут тут играть?»
Стэн уже понял к чему все идет, хотя и очень-очень-очень хотел бы ошибиться.
«Да, хвостик!» - раткин услышал в голове слегка надтреснутый голос, будто снятый с виниловой пластинки.
Лицо у Кэпи стало кислым, будто он слопал целый лимон.
Цепной парниша пошел о чем-то разговаривать с барменом, в то время как артисты, под заинтересованные взгляды посетителей, стали готовиться к выступлению.
Раткин практически не разбирался в обезьяньей музыке. Да и не хотел.

Отредактировано Stanley Koznak (20 декабря 15:50)

Звякнула дверь на входе в бар и внутри сразу что-то переменилось. Вместо уха, Кэпь сразу повел головой.
«Так-так-так... что это у нас....»
Инстинктивно он потянул носом и к общему кисловато острому амбре из пива и закусок добавилось что-то еще.
Что-то как будто ткнуло его под локоть, но то был всего лишь декоративный элемент на колонне.
«Они не должны сыграть ни одной песни» - настойчиво прозвучало у него в голове.
- Что мне, провода грызть? - сварливо пробормотал раткин.
Но как раз все портить он умел отлично.
Группа меж тем распаковалась, подкючилась и кажется начала саундчек. Раткин бросил взгляд на мужчину, который как раз побеспокоил колокольчик и теперь хрустел гренками. Было в облике мужчины что-то беспокоящее. Или это от него запах шел?
Повинуясь Духу Города, раткин направился «срывать гайки» выступлению. Он подошел в упор к сцене и пристально посмотрел сперва на парня с гитарой.
«Может подраться с ним? Ну уж нет. Меня побьют и вышвырнуть. И продолжат выступать»
Постояв у гитараста над душой где-то с минуту, раткин повернулся к вокалисту.
- А чего петь будете? М-м-м?
- Если не будешь мне кровь сворачивать, как раз и услышишь.
Тем временем клавишница в порядке разминки начала наигрывать довольно известный куплет культовой песни культовой для Сиэтла группы. Знакомые с творчеством Курта Кобейна сказали бы, что это аранжировка «Come As You Are» но за гранью добра и зла, настолько попсовая. Раткин таких подробностей не знал, для него все было вполне неплохо.
- А чего ты грубый такой? Я же просто интересуюсь!
- Отвали от сцены, дядя! - включился гитарист. Да и клавишница как-будто с особым презрением хлопнула резиновым пузырем жвачки.
- Может я подпевать хочу!
Вокалист состроил кислую мину.
- Не знаешь ты слов, дядя, текстА авторские будут. Мои то есть!
- Ну если авторские, тогда ладно... - вздохнул Кэпь.
«Гитарка с проводом. И клавиши с проводом. Микрофон тоже с проводом. Только эти дебилы беспроводные.» - раткин проследил, куда они все тянутся.
"Пульт какой-то с крутилками"
Он придумал! Но нужно было самую малость пива. Проблема лишь в том, что Кэпь не взял с собой денег. Стоило, значит, раздобыть немного бесхозного пива. Полупустая кружка стояла на высоком столике, оставленная кем-то из посетителей на время посещения уборной, и раткин уже успел наложить на кружку лапу, когда учуял четкий и сочный запах Гару в трех футах от себя. А потом встретился взглядом с мужиком, который его источал.
«Ну... он же не нарушит Завесу... Да ведь? И это ведь не по мою душу? Я ведь ничего плохо не сделал Гару... в недавнем прошлом?» - выпученные глаза говорили о крайнем испуге. Да и пахнул он теперь испуганной крысой.
И поэтому, глядя в глаза волку-оборотню, крыса-оборотень взяла в руки чужое недопитое пиво и сделала шаг к сцене....Не поворачиваясь спиной к волку.
- Д-д-добрый в-в-вечер... - тоненьким, почти девчачьим голосом пропищал раткин.

«Не за мной  этот волчок? Он вообще не понял кто я? Или выжидает? Вот хорошо ему — пиво посасывает. А мне дебош творить во имя Града Сего. Сего-сего? Нисего! Ни-се-го!»
Раткин споткнулся о какой-то барный стул, но устоял — спиной вперед ходить неудобно.
«Все Кэпь, время действовать. Приключение на три минуты. Плеснул — сдриснул»
- В каком-то смысле. Да. Угостить!
Раткин бросил взгляд в угол, где раньше видел Отца Города, но там уже никого не было. Разумеется, кроме отпечатка голоса в голове у самого раткина.
- Йоу-йоу-йоу, народ! Я Эм Си Вспышка и моя команда собрались здесь чтобы засветить наше, типа, прочтение, бессмертного хита Куртки...
Гитарист почти незаметно ткнул рэпера грифом под ребро.
- Курта Кобейна конечно же! Вы по-лю-бо-му зацените!
Раткин, чувствовал, что момент упускать ни в коем разе нельзя. Но проблема была в том, что микшерный пульт находился на подмостках, за клавишницей.
Раткин замялся перед сценой, делая вид, что наслаждается музыкой.
Все было очень плохо: это новое прочтение старого хита, если можно так выразиться, могло вызвать у ценителя самую настоящую изжогу.
- Отвали нахрен от сцены! - оторвавшись от микрофона, рявкнул рэпер, пытаясь оттеснить раткина, который бочком-бочком, да пытался добраться до пульта, довольно неумело имитируя опьянение.
- А давай дуэтом споем, брат! Ты так здорово поешь!
- Я читаю!
- Считаешь?
Клавишница с гитаристом, заполняя паузу, исполняли бит на тему, но в целом обстановка начала накаляться.
Здесь слишком мало было места, чтобы раткин мог незаметно пройти к пульту и теперь он пытался создать нужную амплитуду — размахивал руками.
- А чо ты злой такой? Это же народное творчество! Эта … коллаборация!
Еще нужно было держать в поле зрения оборотня.
И вот немного пенного вырвалось из кружки, но попало не на пульт — залило клавишницу и клавиши. Та взвизгнула.
Раткин по выражению лица «ЭмСи» понял, что его сейчас будут бить.

Раткин предпочел бы убедиться, что концерт точно не продолжится... Увы и ах. В дело вступил братец Волк, спасая братца Крысу. А может и не «увы»

— Так, приятель, а давай ка ты мне поведаешь, нахрен ты до них доебался? И учти, я лишь для того парня сказал, что ты обдолбыш, но ты явно ещё за мной следил почему-то, иначе не облил бы ту деваху пивом, верно?

Раткин огляделся, пытаясь высмотреть, здесь ли еще Сиэтл но не увидел.

«Ну уж нет. Серенький меня может и не порвет на тыщу крысят, но почему я должен сам отдуваться?»

- Ну кое-кому не нужно, чтобы сегодня у них был концерт в этом месте — Раткин попытался высвободиться из захвата, но эти люпины сильные сволочи, даже самые слабые из них все равно сильнее Бегущего-По-Тоннелям.
Раткин посмотрел Люпину в глаза и цокнул зубами, а после чего подмигнул.
- Кое-кому с именем этого Города, смекаешь — раткин понизил голос, так чтобы его слышал только собеседник — ...Волчок?
Раткин свободной рукой нырнул в карман пальто и вытащил оттуда стеклянный шар с заключенным в нем Колесом Обозрения.  Для постороннего этот шарик был обычным сувениром, но иной оборотень мог бы почувствовать в этой безделушке фетиш.
В сонме голосов, будто эхо их, проступила и тут же утонула в гвалте, фраза.
- ...Не их место...
Исчезнув,  тут же вернулся отголосок новой фразы.
- Диссонанс.
- Премного благодарен, Отец! - поморщился раткин и пробормотал — Что Вы соизволили выступить в мою защиту. Ну, я думаю, если ты что-то имеешь спросить, Серенький, он ответит...
Раткин весь вытянулся, наблюдая за перепалкой клавишницы и ЭмСи. Та обвиняюще тыкала пальцем в Стенли. По губам читалось что-то решительное — вона какая яркая мимика. А потом девушка стала собирать вещи и ее примеру последовал гитарист. Но вот рэпер или как там правильно назвать этого субчика, видно решил остаться и выступать в одиночестве.
- А он упертый. Чо делать будем?
- Не... Должен... Выступить — сейчас звучало, как вырванные куски фраз у отдельных людей.
- Если бы ты меня отпустил, я бы мог перекинуться и незаметно перегрызть шнур от микрофона... Но тогда меня ударит током...Ну я потерплю... Или ты мог бы дать ему в морду... Или даже просто вышвырнуть отсюда. Надо что-то делать. Сиэтл он в таких делах обидчивый, а мне еще тут хотелось бы побыть. - прошептал раткин, так чтобы слышал только Мэттью.
В том как Стенли прижал левую руку к груди, было что-то очень крысиное, да и в том, как поднималась губа над резцами человека, когда он просил Мэттью сделать хоть что-то.

Для начала скажи, как тебя зовут. Меня Мэт зовут.
- Стэнли Кознак. Стэн. - раткин заговорщически подмигнул своему визави и понизил голос — но для своих я Кэпь. Потому что..
Кэпь щелкнул ногтем по козырьку фуражки.
— Слушай, можно вырубить здесь электричество. Щитки обычно есть либо снаружи позади здания, либо в подвальном помещении.
- Во-о-от это шикарная идея! Чисто аккуратненько тут все обесточить. Придется этому дятлу беспроводному без аккомпанемента лабать...э-э-э языком.
Крыс в чувстве благодарности чуть было не хлопнул Волка по плечу, но все-таки удержался от такого фамильярного жеста. Эти гару, знаете ли, очень легко впадают в ярость. А тогда пострадает чья-то шкурка и Завеса. Хотя вроде бы нельзя взбеситься от такой мелочи, но раткин не дожил бы до столь преклонных лет, если бы хлопал по плечам всех встреченных им люпин.
- Только нам тогда нужно шевелиться! Ни минуточки терять нельзя! Давай тогда ты попробуешь проскользнуть в подвал, а я пока постою на шухере у двери в подвал и как только свет погаснет, мы с тобой, чтобы тут не толкаться уйдем прямо из подвала.
В этом заведении, на счастье для них, подвал был не за стойкой, и все равно пришлось ждать, пока бармен отвлечется.
- Давай, Мэт. Действуй!
Довольный, что смог поделиться ответственностью, Кэпь двинулся к стойке. Не обращаясь напрямую к бармену, он досаждал ему тем, что привлекал внимание, делая вид, что не может определиться с «краном».
- Ох, ладно! Подумаю еще! - дождавшись, пока Мэт спустится в подвал, Кэпь сам сместился ближе к лестнице.
- Эй! Народ! Я приготовил для вас свежий взгляд на Легенду. Меняются времена и старый стиль должен уйти в прошлое...
«Ой-ей»
Эм Си ухитрился как-то подключить свой коммуникатор, или как эта штука называется, к пульту и теперь искал подходящий бит.

«Нет, не буду» - улыбнулся Кэпь - «Нет контракта — нет никаких долгов, ц-ц-ц! Чистый альтруизм! Дружеский! Ни один Крадушийся не сможет меня подтянуть в таком деле!»
Когда двери в подвал закрывались, раткин быстро выдернул из кармана часы и поймал в отражении крышки последний отсвет.
- Мать моя Крыса! Не дергай ты так! Все лапы вырвешь — зашипел раткин — Не дергай, но держись крепче!
Так что как только дверь закрылась, уже Стенли потянул за собой Мэттью.
Но полной темноты они боялись зря, потому что сейчас немного света давала проводка.
- Духа уважили, а теперь сваливаем! Держись крепче! - раткин вывернул руку и в свою очередь схватил гару за предплечье. Сам он как бы стал втягиваться в ставшую проходом отполированную до зеркального блеска крышку карманных часов и тянул за собой братца Волка.
Пространство, выполнив невозможный кульбит, выплюнуло их в другое место. Подвала как такового здесь не было. Кафе оказалось заброшенным, хотя сохранилось довольно неплохо. Люди отсутствовали. Место было каким-то, будто запыленным, серым. Пахло плесенью. Вокруг валялся мусор и склизкие кирпичи.
- Уже бывал в Пенумбре, братец Волк? - пропищал раткин — Самый ближний к так называемой реальности, слой мира Духов.
Крыс потянул носом, ткнул пальцем с зажатыми в руке часами.
-Нам вон туда. Повезло, что здесь выход из помещения, как там. Спустись мы чуть глубже, это место вообще можно не узнать.
«Интересно, а если тут его оставить, сам выберется?» - он еще глянул на своего напарника, и как-то желание сразу пропало: если выберется, то будет очень зол. Начнет искать раткина. Нельзя просто так злить Волков.
«Нет-нет-нет! Мы будем благодарной доброй пуськой, чтобы Волк ничего про нас не заподозрил. Крыса подружится с Волком. Крыса найдет наилучший момент абсолютной выгоды, чтобы кинуть Волка. Не сейчас! Нет, не сейчас! Может быть, Крыса станет настоящим другом Волку? Ой, не, это уже глупость, верно? Крыса дружит только с Крысой.»
- Нам нужно выскочить отсюда в таком месте, где никого нет.