[indent]Голод ударил по Софи с момента пробуждения в этот жаркий вечер среды.
[indent]Нет, это не был тот Голод, что вынуждал её переплачивать за элитных "жрецов любви" и запирать за ними двери своих убежищ. Но голод не менее безжалостный и опасный.
[indent]Голод к действию.
[indent]Рутинная проверка органайзера под фоновый бубнёж новостей со Смарт-ТВ вклинилась пустыми полями в разум Софи. Такое случалось нечасто, но случалось. И привыкшая вечно чем-то заниматься Софи всегда встречала свободные дни с ужасом. Вынуждая тайно надеятся, что что-нибудь выйдет из под контроля и ей не придётся изнывать роняя в пустоту время.
[indent]В надежде на экстренную ситуацию Софи принялась проверять свои лэптоп и смартфоны. Недовольно поджав губы она отложила последний на кофейный стол. Зашифрованные отчёты о получении и сбыте, операторский и мошеннический спам, подтверждение запросов об операциях… Ничего, что требовало вмешательства большего чем два клика.
[indent]Софи, стоя у тонированного окна и  одетая лишь в сигаретный дым, наблюдала за мерцающими многоэтажными свечками Сиэтла. Диктор с настенной плазмы монотонно зачитывал движения валютного рынка за прошедшие сутки, погружая её в притуплённость подобия транса.
[indent]Штиль. Плато. Ровная линия. Стремление к идеальной работе бизнеса в конце-концов приводило к этому. И приходилось делать выбор между жертвованием ночи ради пассивного поддержания стабильности в надежде, что завтра появятся возможности к действию или развитию, или же стоило пойти на риск новых вложений, готовясь нырять в омут проблем открытия новой сферы с надеждой, что прежние проблемы не будут давать о себе знать достаточно долго.
[indent]Впрочем, для Софи это вовсе не было выбором. Настоящим выбором было найти куда…
[indent]— Ай! — дёрнулась и зашипела Софи роняя сигарету.
[indent]Пламенно-рыжий окурок догорел в пальцах и укусил за них. Словно хихикая от своей выходки, что вывела Софи из стагнации, он полетел ей под ноги и разбился о серый паркет.
[indent]Софи следила за последними мгновениями краснеющего огонька приложив обожжённую кожу к губам. Этого она и ждала. Ожёг. Только не сигаретный. Боль подстегнёт к действию, поведёт в нужном русле. Даже если этот маленький ублюдок хотел лишь сыграть шутку — он помог. Но что теперь с ним делать, раз посмел войти в её пространство? Наказать ли его или поощрить?
[indent]Окурок уже потух, и Софи придавила его большим пальцем, слегка покатав по гладкому паркету. Игры с судьбой и участью. Всего лишь малого усилия будет достаточно чтобы раздавить изящный фильтр и размазать все его внутренности по полу.
[indent]— Винсенза, такси, — отдала приказ Софи, оборвала звонок и кинула последний взгляд на одинокий окурок, что уже покоился в пепельнице. — Да, маленький ублюдок. Слишком долго мы не виделись.
[indent]Она вышла из квартиры в коралловом костюме и белом топе, на изумрудных босоножках с каблуком и с клатчем в такт. Лёгкий вечерний макияж и умышленно неряшливая причёска.
[indent]Встреча была во всех аспектах неформальной и Софи даже получила небольшое удовольствие от смены привычного, уже въевшегося в кожу властного и строгого образа.
[indent]Она назвала адрес в двух кварталах от истинного места назначения, всю дорогу проверяя свой серебристый Samsung и выглядывая хвосты. Паранойя уже давно была не обременяющим недугом, а вынужденной рабочей рутиной о которой никогда не стоило жалеть. Осторожность для Сородичей была жизненно необходимой. Осторожность же для криминального Сородича — втройне. Никогда не знаешь когда она действительно тебя спасёт и сколько её достаточно.
[indent]Прогулка по шумным тротуарам без охраны ощущалась будто в новинку. Когда из защиты были лишь её чувства и пистолет покоившийся в клатче. Но Софи не могла идти к Нему окружённая слоями своей обороны. Иначе что он сквозь них увидит?
[indent]Поглядывая на прохожих сквозь наслаждение променадом Софи ловила себя на мысли, что сегодня можно было бы и поохотиться. Иначе вскоре она вовсе забудет как это делать. Вот только как обернётся ночь она не знала и загадывать не любила.
[indent]Спуск в подвал под вывеской окутывал коктейлем сырости и приятной затхлости. Софи не выдержала и позволила себе вдохнуть столь запретный дух неформальности. Нет, она не тяготела к духу панка и андерграунда. Лишь наслаждалась выходом из зоны комфорта.
[indent]Наилучшим способом заявить о себе здесь всегда оставалось лишь одно: занять своё место за стойкой и бросить уже классическое "Доверюсь твоему вкусу, mon amie".
[indent]И положив увесистый клатч на полированную стойку Софи изогнула капризные губы в приветственной усмешке под железным взглядом. В ожидании того самого вопроса.

Отредактировано Sophie Lefevre (16 декабря 19:40)

[indent]Алкогольный букет поднесённый Софи забрал внимание её глаз на несколько мгновений. Как и все подношения богам, что никогда не будут ими употреблены, стакан истекал приятным цветом и сладким ароматом оставаясь навеки ею нетронутым.
[indent]Разбиралась бы Софи в религии чуть больше, то непременно бы в её голову пришло ещё больше образов связанных с этим действом. Но отвлекаться на сопутствующие игры не стоило: всё же она тут не за этим. К тому же каждый коктейль Буши напоминал ей о том единственном, что она получила на кинофестивале за полгода до поездки в Кэмбридж.
[indent]И вот Он вновь предугадал то, ради чего Она пришла. По крайней мере сорвал цветок с поверхности и показал ей застывшие в посмертии лепестки, а она и не понимала как ему удалось прорваться незамеченным. В любом ином случае Софи велела бы выколоть глаза за подобное, но только не Буше. По крайней мере не этой ночью. Так что Софи поступила совершенно наоборот — сдержанно усмехнулась именитой проницательности и открыто вонзила клинок своего взгляда в его собственный. Демонстрация её намерений на откровенность.
[indent]Будто он этого не знал.
[indent]О, он явно знал намного больше чем она бы могла ему позволить. Но Буша был безумцем, а не дураком. И прекрасно знал чем чревато распространение ненужных знаний особенно взятых из головы такой как Софи.
[indent]Она слышала, что даже Кросс обращался к нему за "советом", хоть подобные слухи мало кто мог бы подтвердить. У Сородичей длинная память, но длина эта имеет свойство тонуть в болоте субъективных искажений глубиною в прошедшие годы.
[indent]А вот её связь с Бушей слухом не была, хоть и не афишировалась. И уже были случаи, когда Софи прикрывала его по мелочам от излишнего внимания городских служб и мстительных посетителей. Быть может ничего такого с чем бы он не справился сам, однако важен сам жест.
[indent]Если Софи нравился кто-то, она будет держать его в своей орбите хочет он того или нет.
[indent]— Ах, если бы, — приподняла Софи чёрные брови не отводя взгляда.
[indent]Разумеется она перейдёт к делу, но только тогда, когда это будет уместно. Не в зале. Не с порога. Не без обязательных для её игры прелюдий.
[indent]— Как бизнес? — подняла она уже одну бровь. — Слышала, тут неспокойно в последние… дни.
[indent]Софи начнёт со скучного. С делового, согласно собственной репутации. Пусть Он смотрит лишь на Неё. Если Она тут, то она должна занимать всё его время. Пусть получит шанс высказать о своих проблемах если он того пожелает. Она ведь всегда готова выслушать и протянуть руку помощи.
[indent]— А ты давно не выходил на связь.
[indent]Брови опустились. Шутливая претензия выглядела убийственно серьёзной. Но Буша не был её партнёром по бизнесу и эти игры были не для него. Так что Софи пришлось раскрыть свою шутку едва заметным подъёмом уголков рта.
[indent]— Так что я решила проверить сама. Лично.
[indent]Побольше веса в последнее слово.
[indent]Её разум был открыт, но язык уже давно не был способен на соответствующую прямоту. Профессиональная деформация умноженная на годы ночного существования была сильнее любых положительных эмоций. Даже если Буша знал о её намерениях и озвучивал их за неё, она никогда сама не выдаст их сразу.