Билли крайне удивился, когда вернулся в свои апартаменты и не обнаружил там Шона. На площадке был жуткий порядок, хотя как Билли ни появлялся, в помещении либо толпились нарядные люди, либо уборщица выносила мешки мусора после очередной свадьбы или мастер класса. Сначала гуль занервничал. Ему позарез нужно было поговорить со старым другом, молить и предлагать любые деньги, чтобы голова Билли не оказалась у родственников отдельно от тела. А этот долбан где-то шляется и на звонки не отвечает. И только Билли почувствовал холодок, пробегающий по позвоночнику, его посетила надежда. Есть ведь еще одно место, где может быть Баррет. Уитмор прошел к лифту.

***
Ноябрь и декабрь у Шона были одними из самых занятых месяцев, и это ему нравилось. Руфтоп пустел, вся работа переходила в его старый добрый горячий цех — где томились сыровялы, спали бочки с вином, и делались заготовки к рождественским праздникам. От команды Шона осталась только помощница и старая подруга, занимающаяся организацией и планированием. По совместительству, выращивающая разные сорта зелени в подсобке этого же цеха. Все вечеринки с дегустацией какой-нибудь новой фигни от Шона проходили именно здесь. И сегодня был один из таких вечеров.

Помимо хороших знакомых Баррета, на эту дивную тусовку заглянула и бывшая… официантка. Шеф старался выглядеть нейтрально, будто бы ничего и не случилось. Общался так, будто он не повел себя, как мудак. Кажется, от этого стало только хуже. Девушка явно хотела поговорить.

Одним летним вечером на руфтоп заглянул Билли с двумя девушками. Обе были молодые, но одна из них была явно не во вкусе Уитмора. В целом, она оказалась не совсем во вкусе Шона: с ней не о чем было поговорить толком. Потому, он очень удивился, когда Дана осталась на ночь. На следующее утро Билли сказал: «Помни, кто твой самый лучший друг».

Потом все стало запутаннее. Девушка пришла поработать официанткой на руфтопе. Скорее всего, ей не нужна была работа, ей просто хотелось быть поближе к Баррету. И он это понимал. Однако, официантка из нее была самая лучшая. Все делала четко, красиво. Администратор Шэрон хвалила ее, а заодно и Шона за то, что нашел алмаз. А потом Шеф показал своего демона. Довел Дану до слез. И на следующее утро получил поучительных тумаков от Шэрон.

Хватит портить ценных сотрудников.

Баррет пытался поговорить. Пригласил девушку в ресторан. Он хотел, чтобы они замяли личное. Он хотел, чтобы она осталась работать. Но не успел он открыть рот, как на него вылили ушат помоев. Он слушал, вникал. Когда Дана закончила, Шон растерялся. Вместо того, чтобы попросить ее работать, он сказал просто: «пойдем ко мне?» А потом эти странные отношения продлились еще неделю. Дана не стала оставаться работать. Ценный сотрудник был просран из-за тупости самого Шона.

И вот она снова здесь. Что-то ждала от мужчины, лет на 20 ее старше. Наверное, надо было что-то умное сказать? И только Шон собирался это сделать, в цех ворвался Билли.

— Какого черта ты не отвечаешь на звонки? — С порога возмутился старый друг, после чего оценил обстановку и будто бы разозлился еще сильнее, — надо срочно поговорить.
Шон не помнил, где оставил мобильный. Он редко трогал устройство, когда занимался едой. И теперь, когда в помещении атмосфера стала совсем не творческой, Баррет отложил нож в сторону, подвинул доску с бужениной своей помощнице, и вытер руки.

— Ну пойдем, — сказал он с какой-то нотой облегчения.

Они вышли на улицу и закурили. Билли предложил работу. Очень срочную. Такую, при которой Баррету придется работать всю ночь. И один он точно не справится. Билли говорил это так, будто он делает Шону огромное одолжение. Предлагает невероятную возможность. Баррет слушал сначала молча, а потом громко рассмеялся.

— Не, брат. У меня Рождество на носу. Работы много.
Билли чуть скис, но продолжил уговоры. А потом порвался. Перешел к мольбе. Говорил так, будто его жизнь зависела сейчас от Шона. И Баррет нехотя согласился. Как отказать другу, который так просит. В то, что его и правда могли убить, Шон, конечно же, не поверил. Зато он тут же получил список всего, что было нужно. С количеством гостей, с местами рассадки. И с этим списком Шон вернулся к Шэрон. Женщина округлила глаза. Она всегда подбирала корректные выражения, но сейчас ее прорвало:

— Ты совсем ебнулся?
— Платят в пять раз больше. И потенциально клиент жирный. Давай рискнем?
— Что за клиент… ааа. Ого!
Немного подумав, Шэрон сделала глубокий вдох.

— Я не успею найти официантов…
Шон перевел взгляд на Дану, которая теперь пилила взглядом Билли за то, что тот ее не узнал.

— Окей, но уговаривать будешь ты, — сказала подруга и удалилась из помещения, оставив после себя легкий бриз раздражения.

Шеф уговаривал их будущую официантку недолго. Все решила сумма денег, которую он предложил девушке. Помимо ее зарплаты, он накинул еще и половину своей. Что ни сделаешь ради друга. Дана все же высказала мужику то, что думает на его счет.

***
Команда приехала задолго до мероприятия. Они сервировали столы, готовили закуски. Каждый оценил внутреннее убранство клуба Hush. Никто раньше и не мечтал попасть внутрь заведения. Вскоре, на столики было выставлено творение Zeno. Несмотря на то, что Баррет всю ночь с помощницей занимался подготовкой продуктов, а потом еще полдня он оформлял на месте — на ногах мужик стоял крепко.

Билли наслаждался тем, как он смог выкрутиться из ситуации. И почему он раньше не подумал про Шона? Все эти дорогущие именитые повара и в сравнение не шли с тем, что делал его друг. Его еда всегда отличалась красивой подачей. Цвета хорошо сочетались, радовались не только вкусовые рецепторы, но и глаза. Это вам не канапешки и шпажки, которые уже всем приелись. Гостям такой формат тоже пришелся по вкусу.

Он не занервничал, даже когда мисс Ривз появилась на мероприятии. Уитмор самодовольно улыбался, ожидая, что сейчас она упадет от восторга.

— У меня разнообразные связи, — загадочно объяснил Билли, а потом все-таки решил приоткрыть завесу тайны, — у меня есть друг повар, мы вместе служили. Он уже спас мою жизнь в Фаллудже. Я решил, что это может войти в его привычку. — Билли поднял руку в сторону Шона, но тот даже не увидел товарища, просто прошел куда-то в сторону своего рабочего стола. — Пройдем, я вас познакомлю.

Они подошли ближе к столу, у которого Баррет задумчиво что-то считал и бубнил свои подсчеты на ухо Дане. Когда Билли окликнул мужчину, тот медленно развернулся. Дана убежала в зал.

— Мисс Ривз, это Шон Баррет, наш шеф. Шон, это — Мэтти Ривз, владелец этого роскошного заведения и моя начальница.

Шон поздоровался. А потом пригляделся. Женщина перед ним была роскошной, но даже во взгляде можно было увидеть блеск стальных яиц. Рядом с такой у мужиков вроде Шона свои должны были прятаться во внутрь и никогда больше не показываться. Баррет нашел в этом нечто привлекательное. О ней ходило много слухов: о ее характере, манерах, кто-то упоминал, что дама презирает абсолютно всех. А Шон понял, что сплетники были просто слабаками. Мисс Ривз, скорее всего, очень любила свою работу и делала все, чтобы выполнить ее качественно.

— Надеюсь, голова Билли спасена? — Спросил в шутку Шон, — как вам закуски, мисс Ривз?

Баррет настолько устал, что уже не контролировал то, как он смотрел на Мэтти. Чем дольше она находилась рядом, тем более притягательной она ему казалась. Красивая женщина, деловая, сильная. Да еще и возраст подходящий. Да как тут перестать раздевать даму взглядом? Надо был перестать пялиться, но сил не было.

Отредактировано Shawn Barrett (26 июня 10:02)

Подпись автора

Шон заметил ее странный, почти плотоядный интерес. Не каждый день женщина так откровенно пялилась на его шею. Пробежало странное ощущение опасности, его “паучье чутье”, приобретенное в армии, о чем-то предупреждало. Будто бы эта женщина и правда была опасной. Будто бы мисс Ривз была здесь хищником, а он — дичью. Шеф списал это на сексуальное влечение и сексуальную агрессию, что ему, конечно же, польстило. Многих мужчин подобное отталкивает, они не любят ощущать себя добычей. Но Шон был только рад — с такой женщиной он с разбегу бы уединился в подсобке. Мужчина поправил ворот рубашки, будто поправлял завязку фартука, чуть сильнее приоткрыв шею.

На реплику о своем друге Шон чуть усмехнулся:
— Война чем-то похожа на цирк. Абсурдная, шумная, часто бессмысленная. Только цена на сцене другая. И Билли на ней не играл.

Дальше Баррет не хотел развивать эту тему. Пусть это и было прошлое, но все-таки тяжелое. Для обоих парней. Он все еще помнил, как голубая кровь Уитмора вытекала из него, как из пакета молока. Мэтти знала о нем только то, что он сам показывал. Шон же знал его другим. Храбрым, стойким солдатом, который выжил в аду. И шутить о своем друге он не хотел в таком ключе. Даже если это повлияет на намечающийся перепихон.

К счастью, внимание быстро переключилось на алкоголь. Или к сожалению? Черт, эта женщина и правда была опасной. В его руке оказался стакан с потрясающим напитком. Шон попытался отмазаться, что не ценитель — он ведь просто алкоголик, которому раньше было плевать на качество бухла, пока оно заглушало крики в памяти. Теперь он стал чуть более разборчивым, касаемо самого вкуса. Но никогда не для себя — всегда для клиента.

Он понюхал, а потом отпил немного, подержал во рту. Спирт не бил в нос, он мягко стелился фоном, раскрывая глубокие “темные” ноты. Он чувствовал сладость. Следом раскрывались сухофрукты, будто пропитанные старым ромом. Древесные ароматы, что-то напоминающее кожаную обивку и горького шоколада. На заднем плане — легкая ореховость. И едва уловимая нота, напоминающая табак. Бурбон разлился теплом от языка к горлу. Бархатистые танины обволакивали рот.

— Прекрасный бурбон, — немногословно подтвердил Шеф, наслаждаясь каждой нотой напитка.

Он слушал о процессе приготовления, как загипнотизированный. Спрашивал о деталях — ему и правда было интересно. Кое-что он уже успел почитать, пока экспериментировал со домашним вином. Что-то для него стало открытием. Что-то он взял на заметку. Он не мечтал делать ничего подобного, но какие-то ноты привнести в свою композицию — почему бы и не попробовать? Ведь вся эта готовка была для него творчеством.

— Я как-то пробовал совсем другой виски, выдержанный в бочках из под пекана. У них ореховое послевкусие было совсем иное. Узнал, что они выдерживали виски на баржах в океане, чтобы волны качали бочки. И это тоже повлияло на вкус. Виски казался старше, чем он был на самом деле из-за солей и морского воздуха.

И только он упомянул морской воздух, как они оказались у другого стеллажа. Отказываться Шон не стал — его явно пытались споить. Напиваться он, конечно же, не собирался. Сначала он планировал горячий страстный секс с этой тигрицей, а потом уже можно было выпускать алкогольных демонов. Ему просто надо было контролировать эту грань.

Новый вкус был совершенно иным. Сухой, требовательный. Более торфяной, первая нота — горящие угли. Рот заполнялся холодным дымом. Спирт не жжет, а согревает внутренности, обволакивая их нежным сливочным маслом, смешанное с медом. Затем появляется соль — брызги волн, разбивающихся о скалы. Послевкусие невероятно долгое, теплое и многослойное. Дым отступает медленно, оставляя перец на кончике языка, дуб и угольную горчинку. В самом конце подступает сладковатый оттенок копченой груши и лакрицы.

Баррет был поражен такой богатой палитре и количеству оттенков. Как оно все сочетается, не перебивает друг друга, а идет следом, дополняя и раскрывая. Произведение искусства, не меньше. Было чувство, что этот виски был старше него. Один глоток стоил всего его имущества и 10-летней зарплаты.

Он поделился с Мэтти своими ощущениями. Описал некоторые ноты, которые ощутил. Спросил, сколько лет они этим занимаются. Сколько веков нужно было семейству, чтобы во всем этом разобраться?

Они еще ходили некоторое время вокруг стендов. И план Баррета оставаться трезвым провалился. В целом, ничего не было страшного в том, что он чуть захмелел. Его работа была практически завершена. Время от времени к нему подбегали сотрудники, но они хорошо справлялись со всем сами. Все-таки Дана была официанткой на вес золота. А Шэрон отлично организовывала процессы. Но Шеф понимал, что ему все-таки нужно было вернуться к работе. К тому, что от нее осталось. И, чтобы не ходить вокруг да около, Шон сказал прямо.

— Мисс Ривз, вы мне нравитесь. Скажите, я вам интересен? Если да, то я бы продолжил наш разговор после мероприятия.

Он чувствовал себя слишком старым для игр.

Подпись автора

Услышь Билли подобное, то решил бы, что дама обязательно должна вот-вот вернуться и они уединятся в укромном месте. Несмотря на странный смешок. Если бы она не пришла через 5 минут, то он бы решил, что его отшили. Шон просто пожал плечами и сказал “ладно”. Военные привычки никуда не делись: ему сказали ждать — он ждал.

Мероприятие медленно подходило к концу. Дана сказала, что ждет обещанную оплату ее труда, и сбежала, как только ушел последний гость. Когда уже уборщики заметали следы сегодняшнего вечера, Шон загружал в машину Шэрон их вещи. К ним подлетел абсолютно довольный Билли. Поблагодарил брата за помощь. Предупредил, что теперь будет чаще их звать на подобные мероприятия, потому что гости были в восторге.
— Только в следующий раз заранее сообщай. То, что мы сегодня все успели – благодари удачное стечение обстоятельств. — Попросил Баррет.
Билли поклялся, что так он обычно не делает. В этот раз кейтеринг слетел неожиданно, форс-мажор, что-то там еще. Шон только махнул рукой. И попросил Билли об ответной услуге — помочь Шэрон разгрузить все в его цехе.

— Просто оставь на входе, я завтра разберу.
— А ты не едешь? — Удивилась Шэрон.

Удивился и Билли. Потом на его лице заиграла странная улыбочка. Шон сказал, что решил прогуляться, но эта отмазка не сработала. Правда, Билли решил, что его друг решил догнать злую рыжулю-официанточку и скрасить себе вечер. Шэрон же неодобрительно покачала головой, но нотации читать не стала.
Вскоре, все разъехались. Баррет остался один у закрытого клуба. Какое-то время он перекидывал деньги отработавшим сегодня ребятам и просто курил. А когда он вдруг подумал: “Нуу… походу, все-таки  кинула”, – к клубу подъехал автомобиль с огромными ноздрями. Стекло опустилось, и женщина-мечта снова бросила острую фразочку. Ну а что, правда же, настолько она нравилась.
Они ехали в полной тишине. Ни она, ни Шон не издали ни звука. Мужчина просто смотрел в окно и думал, какая странная ему попалась женщина. Он-то думал, что поведет ее куда-нибудь, они будут долго обсуждать что-нибудь, а потом все медленно перейдет к сексу. Все-таки Баррет был романтиком, но в этот раз ему даже стало интересно, что будет дальше. И тишину ему заполнять не хотелось. Поездка оказалась недолгой.

“Сразу к делу, значит,” — подумал мужчина и еле заметно улыбнулся.

В лифте он все-таки попросил ее номер, уж очень она его интриговала. Отказ его не смутил. Сегодня он был простым развлечением на разок. А такая женщина, если и захочет еще, то, скорее всего, сама его достанет из под земли. Навязчивые поклонники, скорее всего, ее только раздражали. Ну или она была психопаткой-убийцей (судя по вылизанной квартире, где все лежало на своих местах в идеальном порядке), а он так глупо пришел и скоро его попытаются расчленить. Шон улыбнулся своей мысли: он не ощущал угрозу от хрупкой девушки, пусть и со сталью в голосе. Она его забавляла. И… заводила. Ему было безумно интересно, что же будет дальше. Мужик просто молча ей подчинялся. Больше из любопытства, чем из военной привычки. Он молча осушил стакан — хотя в голове и промелькнула мысль, что она может пожалеть об этом. Потом так же молча принялся расстегивать пуговицы на рубашке. Снял майку, расстегнул ремень. Шон даже не пытался делать это сексуально и как-то кокетничать. И когда он стоял уже перед ней абсолютно голый, ожидая следующего приказа — в полной боевой готовности — Мэтти встала, подошла к нему и посмотрела как-то оценивающе. А затем, резко толкнула его на диван. Генеральша скинула с себя одежду и просто села сверху.

Шон был в ахуе.

Он провел рукой по ее шее, груди животу. Взял ее за бедра и натянул на себя резко и глубоко. Хотя, кто кого еще куда натянул. Они двигались вместе в одном ритме, будто давно уже знали скорость друг друга. Будто это уже случалось. Странное дежа вю. У Шона подобное уж точно было впервые за всю его долгую жизнь. Чтобы вот так, без прелюдий и прогулок под луной, его просто взяли и оттрахали. Еще и такая женщина! Модели — сфера Билли, Шон же никогда не был привередлив к фигуре. А теперь он смотрел, как прыгала ее грудь, как извивались ее бедра, менялся взгляд, и он боялся кончить раньше времени. Одна рука проскользнула ниже, пальцы мягко стимулировали клитор. Алкоголь помогал чуть притупить ощущения, но не сильно. Он попытался сменить позу, уложить ее на лопатки, однако мисс Ривз не позволила. Баррет немного удивился ее силе, но больше пытаться не стал. Когда он уже был на грани, женщина наклонилась к нему ближе. Он кончал и чувствовал, как Мэтти оставляет засос на его шее — он еще никогда не ощущал более сильного оргазма. Лицо чуть онемело, звездочки в глазах… Что это, мать его, было? Без слов, без поцелуев. Просто... ебля.

Подпись автора